La situación del equipo antes de la visita del Stoke City

Aprovechando que en esta semana no hay partido, lo que raramente ocurre, el seleccionador ha llevado a su equipo a Dubái a un campo de entrenamiento en clima cálido en el magnífico complejo de Nad Al Sheba, que seguramente repercutirá favorablemente en la moral de los jugadores.

Las imágenes y vídeos de Oriente Medio muestran que los jugadores y el personal disfrutan claramente del minidescanso de la campaña, aunque las mentes se han mantenido centradas en la visita del Stoke el lunes.

Mourinho ha estado ocupado trabajando en materia de tácticas de entrenamiento, algo que no ha podido hacer en los últimos meses debido al frenético calendario de partidos, y una de las preguntas que se hace es quién comenzará por la lateral derecha.

Ashley Young, castigado con tres partidos de suspensión por un incidente contra el Southampton el 30 de diciembre, sigue suspendido. En su ausencia, contra el Everton y el Derby County, Victor Lindelöf ha sido titular, y el internacional sueco ha producido dos llamativas actuaciones.

Sin embargo, es posible que el lateral derecho Antonio Valencia, que es la primera opción, pueda regresar de una lesión después de entrenar toda la semana en Dubái. El capitán suplente se ha perdido los últimos encuentros debido a un problema que sufrió durante la victoria sobre el West Bromwich Albion en los Hawthorns el 17 de diciembre.

Está previsto que Mourinho dé su rueda de prensa previa al partido mañana viernes; el seleccionador podría dar información actualizada sobre el estado del Valencia y, posiblemente, también sobre el capitán Michael Carrick, a quien hemos visto entrenando con el equipo tras su reciente ausencia debido a un problema cardíaco.

Carrick no ha jugado desde el empate de la Copa Carabao contra el Burton Albion en septiembre y, en un comunicado publicado el 24 de noviembre, el mediocampista de 36 años reveló que había sufrido de ritmo cardíaco irregular que requirió un procedimiento llamado ablación cardíaca.

Por otra parte, el defensa Eric Bailly todavía no está disponible, y se espera que Zlatan Ibrahimovic siga al margen durante otras dos o tres semanas; recordemos la reciente declaración del entrenador, quien señaló que "estará fuera un mes".

Queda por ver si Sergio Romero está en forma; el internacional argentino no viajó a Dubái.