Mata, listo para enfrentarse al Chelsea

El español pasó tres temporadas y media con los Blues, donde jugó más de 135 partidos y anotó 33 goles, antes de incorporarse al United en enero de 2014.

En entrevista con MUTV, de cara al choque del sábado en Stamford Bridge, Mata analizó al rival de este fin de semana para saber qué parte del equipo del Chelsea ha permanecido inalterada desde que se marchó del club hace cuatro años.

«Jugar contra el Chelsea será siempre especial para mí. Va a ser complicado; están pasando por buen momento», dijo Juan. «Tienen un nuevo entrenador y juegan más o menos con los mismos jugadores pero con cierto estilo.

«Conozco a muchos jugadores y a gente del cuerpo técnico», añadió. «César Azpilicueta es buen amigo mío desde que jugaba ahí. David Luiz sigue ahí; Willian también. Eden Hazard, quien es buen amigo mío, y Gary Cahill... así que todavía quedan varios jugadores que conozco».

También se le preguntó a Mata el porqué del inusual apodo que se le dio a Azpilicueta a su llegada al oeste de Londres. El apellido del defensa es un trabalenguas para los aficionados y sus compañeros, por lo que decidieron apodarlo «Dave», siguiendo el ejemplo de Trigger, un desafortunado personaje de la serie de televisión Only Fools and Horses quien, incorrecta e inexplicablemente, siempre llamaba a su amigo Rodney Trotter por ese nombre.

«Es muy difícil, incluso para mí como español, decir 'Azpilicueta'. Así que, para los ingleses, creo que es mejor, más fácil y más corto, llamarlo Dave», dijo Juan.

El nuevo entrenador Maurizio Sarri ha dado un nuevo impulso al Chelsea desde su nombramiento en verano. Nuestros anfitriones del sábado tienen el mismo número de puntos que el líder, el Manchester City, y solo ocupan el segundo puesto por diferencia de goles.

«Creo que tienen un buen equipo, un buen plantel, lleno de jugadores de calidad, jugadores experimentados», dijo Mata.

«Jugadores como Hazard, Willian, Pedro y Cesc Fàbregas. Ficharon a Jorginho, que encaja perfectamente con el estilo de Sarri, así que no me sorprende su forma de jugar porque creo que cuentan con los jugadores idóneos para jugar así».

El partido del sábado contra el Chelsea es solo el comienzo de lo que podría ser un mes decisivo en la temporada del United. Antes del descanso internacional de noviembre, los Rojos se enfrentarán en dos ocasiones a la Juventus en la Champions League y viajarán al Etihad Stadium para enfrentarse al Manchester City, además, recibirán al Everton y visitarán al Bournemouth.

Mata espera que la emocionante actuación de los Rojos en la segunda parte contra el Newcastle se repita en lo que será el desafío más grande de la temporada hasta la fecha.

«Como dije: va a ser difícil. Stamford Bridge es un estadio difícil, pero tenemos que intentar reproducir los increíbles 20, 25 o incluso 45 minutos de la segunda mitad contra el Newcastle. Creo que la segunda parte fue muy, muy buena, y debemos intentar construir a partir de ahí, tratar de hacer nuestro juego, ganar y luego pensar en los próximos partidos».