United 1-0 Watford

Bien entendu, la journée a été surtout marquée par les adieux de Carrick à la pelouse. Les deux équipes se sont alignées le long du tunnel avant le match pour faire une haie d'honneur au capitaine des Red Devils pour son dernier match en tant que joueur. C'était la 464e apparition du joueur depuis son transfert depuis les Spurs en 2006.

Les joueurs de l'équipe de 1968, vainqueurs de coupe d'Europe, ont également reçu un accueil très chaleureux avant le 50e anniversaire de leur victoire 4-1 contre le Benfica. Huit d'entre eux (Denis Law, Paddy Crerand, David Sadler, John Fitzpatrick, Sir Bobby Charlton, Jim Ryan, Jimmy Rimmer et Alex Stepney) ont été présentés à la foule juste avant le coup d'envoi.

Du fait du peu d'enjeu du match, puisque United a d'ores et déjà la seconde place au classement et que Watford a éloigné la menace de relégation depuis quelques temps, le début du match a été quelque peu léthargique, avec peu de vraies occasions. Puis à la 33e minute Carrick s'est illustré comme un jeune homme et a marqué le dernier match de sa carrière en rouge par une passe décisive avant le but de la victoire pour United.

De sa propre moitié de terrain, il a guidé un centre mesuré vers Juan Mata. L'Espagnol s'était infiltré dans la défense de Watford et avait récupéré avec brio le centre de Carrick. Marcus Rashford était remonté jusqu'à ses coéquipiers pour rejoindre l'action et Mata centrait pour son camarade mancunien, qui parvenait à marquer. Une belle action du début à la fin et une implication mémorable et typique de Carrick.

La foule avait ressenti le possible départ prochain de Carrick du terrain en voyant Ander Herrera s'échauffer sur le côté et commençait à scander son nom mais Mourinho n'avait pas l'intention de le faire sortir tout de suite et c'est Daley Blind qui était remplacé à la 77e minute.

Carrick, recruté autrefois par Sir Alex Ferguson, était acclamé lors de son remplacement véritable à la 84e minute. Il décrochait son brassard et le tendait à Mata et tous les joueurs d'United se rapprochaient du milieu de terrain tandis qu'il avançait vers la ligne de touche, bras levés pour remercier l'ovation de la foule.

Carrick se tournait vers les quatre coins d'Old Trafford, touchait le blason d'United sur son maillot avant de serrer son remplaçant Paul Pogba dans ses bras, puis le staff dans la zone des coaches, avant d'atteindre le banc après ces adieux, en digne reconnaissance de la légende de United.

Les supporters des Red Devils auraient sans doute aimé voir plus de buts en cette fin de saison mais il n'est peut-être que justice qu'une touche d'élégance à la Carrick soit venue ponctuer le dernier tir de cette campagne de Premier League

Manchester United : Romero, Bailly, Rojo, Blind (Herrera 76), Darmian, Carrick (c) (Pogba 84), Mata, Young (Shaw 60), McTominay, Rashford, Alexis.

Non utilisés : J.Pereira, Jones, Valencia, Lingard

Avertissements : Rojo, Young, McTominay, Shaw

Watford : Gomes (c), Janmaat, Cathcart, Kabasele (Mariappa 20), Holebas, Doucouré, Hughes, Deulofeu (Deeney 63), Pereyra, Richarlison, Gray (Chalobah 72).

Non utilisés : Bachmann, Prodl, Lukebakio, Sinclair.

Avertissements : Personne.

L'ANALYSE

Carrick, tout en classe

Il y a 18 mois, José Mourinho avait déclaré qu'il aurait voulu que Carrick ait 10 ans de moins - et c'est ce que nous pensons tous. Lors de son dernier match à Old Trafford, le joueur de 36 ans nous a à nouveau montré quel joueur exceptionnel il est - une Rolls Royce, comme Paul Scholes l'avait autrefois appelé. Même les plus grandes Rolls Royces doivent parfois retourner au garage, mais leurs propriétaires s'en souviennent toujours avec affection. Merci pour les souvenirs, Michael.

LA SUITE ?

Le grand match. La finale de FA Cup à Wembley contre Chelsea samedi 19 mai, coup d'envoi à 17:15 BST. Si United parvient à battre l'équipe d'Antonio Conte, Old Trafford comptera un trophée de plus à son actif.