Lukaku qualifie United en quarts

Manchester United a obtenu sa revanche au John Smith's Stadium, où il avait chuté plus tôt cette saison, en éliminant Huddersfield Town de l’Emirates FA Cup pour décrocher son billet pour les quarts de finale grâce à un double de Romelu Lukaku, au cours d’une soirée où l’assistance vidéo s’est illustrée.

Lukaku a ouvert le score dès la 3e minute et Juan Mata pensait avoir doublé la mise juste avant la pause, un but finalement refusé suite à l’utilisation de l’assistance vidéo. Cela n’empêchait pas l’attaquant belge de réaliser le doublé en début de seconde période, au terme d’une contre-attaque rondement menée.

José Mourinho avait effectué six changements par rapport aux titulaires face à Newcastle. En particulier, Sergio Romero débutait dans les buts et Michael Carrick remplaçait Paul Pogba, malade.

United entrait parfaitement dans sa troisième confrontation avec Huddersfield en moins de quatre mois, grâce à l’ouverture du score précoce de Lukaku. Le buteur récupérait le ballon au milieu de terrain et jouait un une-deux avec Mata, avant de réaliser un crochet dans la surface pour se remettre sur son pied fort et glisser le ballon dans le soupirail gauche. Il inscrivait là son 20e but de la saison, toutes compétitions confondues.

À l’autre extrémité du terrain, Philip Billing servait Tom Ince dans la surface, mais son tir d’un angle fermé ne trouvait pas le cadre, puis un centre de Collin Quaner était claqué en corner par Romero. Rajiv Van La Parra s’illustrait ensuite d’une tête directement sur Romero, avant qu’Ince soit un peu trop court pour reprendre un centre de Florent Hadergjonaj.

Les Terriers dominaient la possession et Billing tentait de nouveau sa chance de loin, avant que United ne réalise une fin de période tonitruante. Ashley Young déboulait sur l’aile droite pour servir Mata, qui dribblait le gardien pour faire trembler les filets. Les joueurs fêtaient déjà leur but lorsque l’arbitre Kevin Friend fit appel à l’assistance vidéo, qui était utilisée pour la première fois de l’Histoire de United. Après une longue attente, Mata était finalement considéré comme hors-jeu et son but refusé, à la grande surprise de tout le stade.

Quelques secondes plus tard, un nouveau but des Red Devils était refusé : Nemanja Matić réussissait une belle reprise sur un centre d’Alexis Sanchez, mais cette fois, l’arbitre assistant levait directement son drapeau.

Le coup d’envoi de la seconde période avait à peine été donné que Ince tirait un coup franc des 20 mètres que Van La Parra tentait de reprendre de volée, mais il manquait sa frappe. Peu après, Chris Smalling contrait parfaitement une tentative de Steve Mounié.

Mais comme en première période, Lukaku marquait sur la première occasion dangereuse de United. Le colosse belge récupérait un ballon juste devant sa propre surface et partait en sprint : il s’appuyait sur Alexis Sanchez, dont la passe en retour parfaitement dosée permettait à Romelu de remporter son duel face à Jonas Lossl. Quelques jeunes supporteurs de United parvenaient même à descendre sur la pelouse pour fêter ce but avec les Red Devils.

Désormais en pleine confiance, Mata et Alexis combinaient magnifiquement pour servir Lukaku, mais la dernière passe manquait de précision et le privait d’un triplé. De son côté, Huddersfield ne baissait pas les bras : Abdelhamid Sabiri passait près de réduire le score peu après son entrée en jeu, mais sa tête passait au-dessus de la transversale. La défense menée par Smalling tenait bon.

Il s’agissait du premier de trois matches, dans trois compétitions différentes, qui pourraient dessiner la fin de saison de United. Grâce à la victoire de ce soir, les Red Devils se qualifient pour les quarts de finale de la FA Cup pour la quatrième année de suite. De bon augure avant le rendez-vous européen de mercredi prochain.

LES ÉQUIPES

Huddersfield : Lossl, Hadergjonaj (Smith 70e) Zanka, Schindler (c), Kongolo (Malone 70e), Williams, Billing, Ince, Quaner, Van La Parra (Sabiri 84e), Mounié.
Remplaçants non utilisés : Coleman, Whitehead, Hogg, Depoitre.

United : Romero ; Young, Lindelöf, Smalling, Shaw ; Matić, Carrick (c), McTominay ; Mata (Lingard 80e), Alexis (Martial 75e), Lukaku (Bailly 90e+3).
Remplaçants non utilisés : Pereira, Darmian, Hamilton, Gomes. 

LA SUITE ?

United va retrouver l’UEFA Champions League en se déplaçant mercredi à l’Estadio Ramon Sanchez Pizjuan pour y affronter Séville (coup d’envoi à 20h45).