Varane : Pourquoi Ronaldo aime la Ligue des champions

Samedi, Ronaldo est devenu le meilleur buteur du football professionnel masculin en inscrivant un triplé lors de la victoire 3-2 sur Tottenham Hotspur.

Il s'agit de son 59e triplé en carrière et de son premier pour United depuis 14 ans. Cristiano est également le meilleur buteur de l'histoire de la Ligue des champions, avec 141 buts en 186 matches, un bilan qui a largement contribué aux cinq titres qu'il a remportés.

Le joueur de 37 ans s'est souvent montré à la hauteur de l'événement dans la compétition européenne de haut niveau, y compris avec United cette saison, et Varane pense qu'il y a quelque chose dans le tournoi et l'attention qui lui est accordée qui stimule son coéquipier.

"C'est un très grand joueur et je pense qu'il se sent différent quand la pression est plus forte," nous a dit Raphaël dans le cadre d'une interview exclusive avec United Review, notre programme officiel des jours de match.

"Quand c'est un grand moment, il peut se sentir - je ne sais pas si c'est plus de motivation ou quelque chose de différent, mais nous savons que dans les moments spéciaux, il est toujours prêt.

"Il sera très important pour nous."

Bien sûr, Varane n'est pas étranger aux succès européens lui-même, ayant aidé le Real Madrid à remporter quatre titres au cours de sa décennie au Bernabeu, y compris un rare "threepeat" entre 2016 et 2018.

Et il chérit le drame et la magie de la compétition, ayant aimé la regarder depuis son plus jeune âge.

"J'ai grandi avec la Ligue des champions et avec les grands matchs et les moments spéciaux," poursuit le joueur de 28 ans.

"Évidemment, les finales sont spéciales, mais vous pouvez voir chaque année que le classement de certains matchs est absolument fou.

"Je pense que pour la beauté du football et notre passion, beaucoup de moments viennent de la Ligue des champions et les grands, grands moments sont très spéciaux et certains matchs sont très fous."

"Mais c'est pour ça qu'on aime le football, parce que parfois c'est imprévisible."

Varane participera à la phase à élimination directe à Old Trafford pour la deuxième fois.

Il a débuté en tant qu'adolescent lors de la victoire 2-1 du Real Madrid à ce stade en 2013, lorsque Ronaldo est revenu au Théâtre des Rêves pour la première fois depuis son départ de United pour le club espagnol.

Raphael se souvient surtout de l'atmosphère électrique qui régnait dans le M16 ce soir-là et il espère qu'il en sera de même - avec un résultat différent - mardi.

"Oui, je me souviens que l'atmosphère était absolument fantastique."

"C'était le retour à Old Trafford de Cristiano et l'atmosphère était très spéciale. Je pense que les fans ont une réelle importance dans ce genre de match."

"Pour les moments d'émotion en Ligue des champions, le stade est très important."

"L'atmosphère n'est pas un détail. Je ne sais pas comment le dire, mais c'est vraiment important."