맨체스터 유나이티드의 팬들에게 폴 포그바에 대한 설명은 사치다. 유벤투스에서 세계 최고의 미드필더로 거듭나기 전까지 꾸준히 성장했고, 지금 이 순간도 발전을 거듭하고 있다.
포그바는 프랑스 파리의 교외 지역인 라니쉬르마른에서 태어났으며 학생 시절 르아브르에서 맨유로 스카우트 되며 주목받기 시작했다. 맨유가 그를 스카우팅 한 것은 탁월한 선택이었다. 곧 이 선수가 가진 재능들이 밝혀지기 시작했기 때문이다.
2011년 폴 맥너스가 이끄는 18세 이하 팀의 핵심 멤버로서 리버풀과의 경기 중 두 개의 경고 카드를 받고 논란이 많았던 퇴장을 당하기도 하였지만 FA 유스 컵 승리에 이바지하였다. 준결승 1차전에서는 스탬포드 브릿지에서 첼시를 상대로 인상적인 경기를 보여주었다.
비록 그는 크롤리 타운을 상대로 한 FA 컵 경기에서 퍼스트 팀 스쿼드에 속해있었지만 그럼에도 시니어 데뷔까지 긴 시간을 기다려야 했다. 그의 시니어 데뷔는 리즈 유나이티드를 상대로 한 리그 컵 경기였으며 2012년 1월 스토크 시티를 상대로 한 경기를 마지막으로 두 번의 출전하게 된다.
그 때 이미 이 어린 선수가 클럽의 계약 연장을 거절하고 유벤투스로 이적할 것이라는 전망이 있었다. 비록 그는 안데르 에레라가 활약하던 에틀레틱 클럽을 상대로 한 유로파 리그를 포함한 세 번의 더 경기에 참가하였지만 알렉스 퍼거스 경이 7월 경 그가 맨유를 떠날지도 모른다는 걱정을 내비친 것이 당연할 정도였다.
이것은 고작 19살이었던 소년에게 큰 결정이었으며 쉽게 내릴 수 없는 결정이었다. 맨유의 관점에서 보면 그가 잘못한 일이라고 할 수도 있다. 그는 2016년 초에 다음과 같이 말했다: "저는 10대의 대부분을 보냈고 대부분의 친구들이 있는 맨유가 정말 그리워요. 다른 문화를 가지고 있죠. 그 클럽은 프랑스 사람들에게 더 우호적이죠. 거기서 저를 아들처럼 대해주고 가족처럼 대해줬던 사람들이 그리워요."
새로운 클럽과의 4년 계약을 마친 이후, 포그바는 세리에 A에서 비앙코네리가 우승컵을 거머쥘 수 있도록 도와주고 엄청난 골들을 넣으며 그의 가치를 입증하였다. 그에 대한 갈채는 계속 이어지고 있었다. 그는 2013년 유럽 내 21이하의 선수들 중 최고의 선수에게 주어지는 골든 보이 상을 수상하였으며 같은 해 U-20 월드컵에서 프랑스 국가대표로 참가하며 최고의 선수에게 주어지는 골든 볼을 수여받았다.
디디에 데샹은 그를 프랑스 스쿼드에 참가시키지 않을 수 없었고 포그바는 2014년 월드컵 결승에서 나이지리아를 상대로 골을 넣으며 우승하게 된다. 또한 이 경기에서 베스트 영 플레이어로 뽑히게 된다. 이러한 국내에서의 성공은 유벤투스의 2015/16 시즌으로 이어졌으며 그는 네 번 연속으로 클럽에서 주어지는 스쿠데토를 수상하게 된다. 또한 그는 2015년 베를린에서 바르셀로나가 3-1로 승리한 챔피언스리그 결승전에 참가하였다.
"저는 모든 것을 할 수 있는 최고 수준의 미드필더가 되고 싶어요," 그는 말했다. "슈팅, 드리블, 득점, 수비 모두 다요." 항상 자신감에 차 있는 이 스타는 항상 높은 목표를 세우고 그만큼 도달하기 위해 최선을 다한다. 그는 자신의 목표가 발롱도르를 받는 것이라는 사실을 숨기지 않는다.
유벤투스의 감독 마시밀리아노 알레그리는 2015/16 시즌 포그바를 전례 없던 10번 선수로 내세우며 공격력을 더욱 키우고자 하였다. 또한, 데샹이 포루투갈을 상대로 한 유로 2016 결승전에서 포그바에게 좀 더 결정적인 역할을 맡긴 것은 놀라운 일이었다. 특히 그가 독일을 상대로 한 준결승전에서 앙투앙 그리즈만이 골을 넣을 수 있도록 완벽한 도움을 주었던 장면을 떠올린다면 더욱 더 의아한 일이었다.
그리고 포그바는 유로2016을 마친 후 당시 최고의 이적료를 기록하며 다시 맨유로 돌아왔다. 올드 트라포드에서 자신이 가진 에너지와 자신감을 뽐내며 리그컵과 유로파리그를 누볐다.
2017/2018 시즌 포그바가 보여준 폼은 대단했다. 득점은 물론 팀에 긍정적인 영향을 주기 위해 노력했다. 하지만 9월 바젤과의 경기에서 부상으로 잠시 쉬어가야 했다.
포그바는 이듬해 4월 다시 그라운드로 돌아와 맨체스터시티전을 소화했다. 0-2 상황에서 3-2로 뒤집는 대단한 승부를 연출했다.
포그바는 자신의 체력을 키우는 한편 패스의 능력, 득점을 향한 시야를 넓혔다. 2018년 그의 모습은 더욱 대단했다. 2018년 프랑스를 월드컵의 영광으로 이끌었다.
월드컵 당시 포그바는 매 경기 결정적인 역할을 했다. 덴마크의 조별리그 경기는 물론 모든 경기에서 말이다. 디디에 데샹 감독에게는 아주 중요한 자원이었다. 크로아티와의 결승전에서는 득점포를 가동하며 존재감을 뽐냈다.
그리고 26일 만에 맨유의 2018/2019 시즌을 시작했다. 레스터시티와의 경기 시작 3분 만에 득점포를 가동했다. 러시아에서의 기량을 그대로 팀으로 가져왔다. 16골 11도움을 기록했다.
12월 올레 군나르 솔샤르 감독이 지휘봉을 잡은 후 포그바는 솔샤르의 첫 12경기에서 9골을 기록했다. 12월에는 이달의 선수로 선정됐다. 2월 파리생제르맹과의 경기에서는 퇴장을 당했지만 그의 존재감은 대단했다.
포그바는 그라운드 안팎에서 시즌 내내 리더십을 보여주고 있다. 주장 완장을 차고 그라운드에 나서기도 했고, 동료들은 팀에 대한 그의 헌신을 높게 평가하고 있다. PFA 프리미어리그 올해의 팀으로 선정되기도 했다.
