عندما فاز مانشستر يونايتد بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 2016، كان راسموس هويلاند وأليخاندرو جارناتشو يبلغان من العمر 13 و11 عامًا فقط.
أشياء كثيرة تغيرت منذ أن رفع واين روني ومايكل كاريك كأس البطولة في ذلك العام، ولكن الشيء الذي لم يتغير هو إدراك الجميع في فريق يونايتد الحالي لأهمية هذه البطولة العريقة.
قبل يوم على النهائي الثاني في موسمين متتاليين ضد مانشستر سيتي، أجرينا حوارًا مع هويلاند وجارناتشو تحدثا فيه عن طموحاتهما والتفاهم بينهما داخل وخارج الملعب وموسم 2023-2024 بشكل عام.
قال هويلاند عن كأس الاتحاد الإنجليزي: “إنها البطولة الأقدم في العالم، ولها مكان خاص في قلوب جماهير يونايتد والمجتمع الإنجليزي بشكل عام”
.
“إنها بطولة خاصة جدًا، والفوز بها يجعلك تشعر بالكثير من الفخر. لا ننسى أيضًا أن الفوز بها مهم لنا أيضًا لنلعب في أوروبا الموسم القادم”.
في نهائي الموسم الماضي، شارك جارناتشو بديلًا، وكاد يضع بصمته التهديفية في المباراة ولكن الحظ لم يحالفه.
وهذا الموسم - الذي شارك فيه الأرجنتيني في 49 مباراة مع يونايتد في جميع المسابقات كأكثر لاعبي الفريق مشاركة في المباريات بالتساوي مع ديوجو دالوت - يضع لاعب الجناح عينه على التتويج باللقب ليكون بمثابة نقطة انطلاق نحو مزيد من التطور في الموسم القادم.
وقال جارناتشو: “الفوز بالألقاب هو حلم الجميع. لقد توجت بلقبي الأول في الموسم الماضي، وكان الموسم الأول لي مع الفريق، لذا سيكون من الرائع أن أتوج بلقب آخر هذا الموسم، هذا اللقب من شأنه أن يمنحنا دفعة قوية للموسم المقبل أيضًا لنحقق المزيد من الألقاب”
.
نعود إلى هويلاند الذي يرى أن فريق السيدات الذي توج بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي على حساب توتنهام قبل أسبوعين يجب أن يشكل مصدر إلهام لفريق الرجال لتحقيق الفوز في ويمبلي غدًا.
قال الدنماركي: “تهانينا لهن. سيكون من الجيد للنادي أن يتوج الفريقان بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي”
.
“سيكون هذا أمرًا رائعًا للغاية، ولا يسعني الانتظار حتى السبت لنلعب المباراة. آمل أن أقدم أداءً جيدًا في النهائي، ولكن بالنسبة لي المهم هو الفوز، ولا يهم من يسجل الأهداف”
.
“بالطبع مهمتي كمهاجم هي وضع الكرة في الشباك عندما تسنح لي الفرصة، ولكن كما قلت أتمنى فقط أن نفوز. التأهل للعب في أوروبا شيء مهم جدًا للنادي”.