ملوك أوروبا: ستيبني '68
الحارس الأسطوري أليكس ستيبني، في صورة له وهو يشاهد سير بوبي تشارلتون وهو يرفع لقب كأس أوروبا، ويستعيد ذكريات تلك الليلة الشهيرة في ويمبلي في مثل هذا اليوم قبل 50 عامًا ماضية وذلك عندما أصبح يونايتد أول ناد إنجليزي يفوز بكأس أوروبا...
"حتى يومنا هذا، مازلت أعتقد أننا لم ندرك مطلقًا حجم الإنجاز الذي حققناه عندما فزنا بكأس أوروبا لمصلحة يونايتد عام 1968.
"صحيح أننا كنا فريقًا، ولكن الرجل العظيم – مات بازبي – جعلنا كأسرة واحدة." بالنسبة لنا فإن تحقيق ذلك الإنجاز من أجله، ومن أجل بقية الأشخاص الذين لقوا حتفهم في كارثة ميونيخ الجوية، كان أمرًا في غاية الأهمية.
"عندما بدأنا المسيرة في خريف 1967، لم يذكر شيء بخصوص تحقيق ذلك الإنجاز من أجل من لقوا حتفهم، ولكننا كنا نعلم جميعًا، حتى بدون ذكر أي كلمات، أن هذا الطموح كان يمثل هدفًا إضافيًا لأن المدير الفني واثنين من أكثر اللاعبين الموثوقين من جانبه – بوبي تشارلتون وبيل فولكس – نجوا من حادث التحطم. كانت هناك كذلك ملاحظة أنه نظرًا للسن الذي وصل إليه مات ونتيجة لكل ما قدمه، فقد تكون تلك هي الفرصة الأخيرة لفريقه.
"بدأنا الموسم بفوز مريح على هيبرنيانز من مالطة، وبعد ذلك خضنا اختبارات صعبة للغاية أمام سراييفو من يوغوسلافيا وجورنيك زابرزي من بولندا قبل مباراة نصف النهائي الملحمية التي انتهت بفوزنا على ريال مدريد، بنتيجة إجمالية في مجموع اللقاءين بلغت 4-3 بعد أن نجونا من الهزيمة في ملعب برنابيو المكتظ بمشجعين غاضبين.
"وقد هيأ ذلك لنا مباراة نهائية مثيرة أمام بنفيكا في ليلة رطبة في ملعب ويمبلي. بعد الشوط الأول الرائع، فقد وضعنا بوبي في المقدمة برأسية رائعة، ولكن جايمي جراكا تمكن من إدراك التعادل 1-1 لصالح الخصم.
"بالعودة إلى الوراء، فإنني أعتقد أن ذلك الموقف كان نقطة تحول حاسمة لأنني كنت أشك في قدرتنا على تعويض تأخرنا بنتيجة 2-1 في ذلك التوقيت المتأخر من عمر المباراة. وبعد ذلك، فقد لعبت كرة طويلة في وقت مبكر من الوقت الإضافي، حيث استقبلها بريان كيد ويمررها إلى جورج بيست والذي منحنا التقدم بكل براعة. بعد ذلك، انهار فريق بنفيكا، حيث أحرز كل من كيد وبوبي أهدافًا لتصبح النتيجة 4-1. ومع صافرة النهاية انطلقنا جميعًا مسرعين إلى مات، بوبي وبيل. تجمعنا سويًا، ولكننا شعرنا أن تلك كانت ليلتهم."