آندي كول: هذا اللاعب كان مثل سيارة رولز رويس

ستكون المباراة الثانية للفريق هذا الصيف في إدنبرة يوم الأربعاء القادم (17:00 بتوقيت السعودية) ضد فريق ليون الفرنسي ومدربه لوران بلان.

كول الذي خاض 275 مباراة مع يونايتد بين 1995 و2001، لعب مع بلان في يونايتد لمدة ستة أشهر.

قال كول عن المدافع الفرنسي الفائز بكأس العالم 1998: "لوران؟ كان مثل سيارة رولز رويس".

وتابع الإنجليزي الدولي: "لقد كان لاعبًا عالي الجودة. كنت أود أن ألعب مع لوران عندما كان أصغر".

"لقد كان أنيقًا للغاية. كان استثنائيًا فيما يخص العقلية والقدرات الذهنية. لقد كان رجلاً لطيفًا أيضًا".

أحد أبرز الذكريات خلال فترة تواجد بلانك وكول القصيرة معًا في يونايتد، قبل انتقال الأخير إلى بلاكبيرن روفرز في منتصف موسم 2001/2002، هو الفوز خارج ملعبنا على توتنهام هوتسبير في الدوري الإنجليزي الممتاز.

تأخر رجال السير أليكس فيرجسون 3-0 في الشوط الأول على ملعب وايت هارت لين، قبل تحويل التأخر لانتصار بنتيجة 5-3.

يتذكر كول تلك المباراة قائلًا: "اعتقدنا أنه إذا تمكننا من تسجيل هدف مبكر، فسيكون كل شيء ممكنًا. بالفعل سجلنا الهدف الأول لنا في الدقيقة 46، عرفنا حينها أن لدينا فرصة".

كشف آندي أنه لم يكن هناك خطاب حماسي من فيرجسون بين شوطي المباراة، فقط مجرد توقع بأن فريقه سينجح في النهاية.

أكمل كول: "لم يكن هناك حديث خلال الاستراحة. لم يقل فيرجسون أي شيء. من الجنون أن نحقق مثل تلك النتيجة".

"هناك أيضًا تلك المباراة ضد يوفنتوس، عندما تأخرنا بهدفين دون مقابل (فاز يونايتد 3-2). كانت ليلة مميزة أخرى".

"أحب هاتين المباراتين. بالطبع، المباراة الأوروبية مختلفة لأنها كانت ضد يوفنتوس".

منافسنا ليون هو خامس فريق يدربه بلان منذ اعتزاله كلاعب في نهاية موسم 2002/03، وهو الموسم الذي ساعد فيه يونايتد على الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز.

بعد عشرين عامًا، سيواجه بلان فريقه السابق، ويعتقد كول أن الفريق الفرنسي سيشكل تحديًا مثيرًا للاهتمام لفريق إريك تن هاج في العاصمة الاسكتلندية.

أكمل كول: "سيكون اختبارًا جيدًا حقً. في النهاية لا أحد يريد أن يخسر، حتى في فترة ما قبل الموسم".

"مانشستر يونايتد يريد أن يكون مستعدًا دائمًا، ولهذا السبب تريد مواجهة تلك النوعية من المنافسين في فترة الإعداد للموسم الجديد".

"أعتقد أنه من الجيد حقًا أن تتاح لك الفرصة لمواجهة مثل هؤلاء اللاعبين في مرحلة مبكرة، لأنه من الممكن أن تواجه فرقًا مثل ليون خلال الموسم".

"لقد تغير الموسم التحضيري كثيرًا. في أيامي خلال لموسم التحضيري، لم نكن نرى الكرة لمدة أسبوعين! الآن يخوض اللاعبيون مباراة في غضون أسبوع!"

هل يفضل آندي طريقة العصر الحديث؟ "100%. اللعب بالكرة من اليوم الأول. لقد كان جنونيًا".