تاريخ يونايتد في ويلز بكأس الاتحاد الإنجليزي

المباراة القادمة في الدور الرابع في نيوبورت هي في الواقع أول مباراة لنا في ملعب الإمارة، حيث كانت آخر زيارة للشياطين الحمر هي المباراة النهائية عام 2005.
قد يعترض القراء الأصغر سنًا على هذا البيان، حيث أن الحدث التاريخي يقام تقليديًا في استاد ويمبلي بلندن بالطبع.
أقيمت كل مباراة نهائية من عام 1923 إلى عام 2000 هناك، باستثناء إعادة المباراة في عام 1970، عندما أقيم على ملعب أولد ترافورد بسبب الحالة السيئة للملعب في العاصمة.
وبحلول مطلع الألفية، كان الملعب الوطني في حاجة ماسة إلى التجديد، ولكن في أكتوبر 2000، بعد استضافة مباراة إنجلترا في تصفيات كأس العالم ضد ألمانيا، تم إغلاق الملعب الأصلي نهائيًا وتم هدمه بعد عامين.

تم افتتاح النسخة الجديدة، التي حل فيها قوس ويمبلي محل البرجين التوأمين الشهيرين باعتباره المعلم الأكثر وضوحًا، في عام 2007، عندما لعب يونايتد ضد تشيلسي في المباراة النهائية للكأس، ولكن في السنوات الفاصلة كانت المباراة الحاسمة لأقدم بطولة كرة قدم في العالم تقام في كارديف.
استضاف ملعب الألفية الذي تم بناؤه حديثًا - والمعروف الآن باسم ملعب الإمارة - ستة نهائيات متتالية خلال فترة التوقف في ويمبلي.
كانت أيضًا وجهة لمباريات كبيرة أخرى، وسافر يونايتد إلى جنوب ويلز مرة واحدة على الأقل في الموسم بين 2001/2002 و2005/2006، حيث لعب نهائي كأس الرابطة مرتين وثلاث مواجهات في الدرع الخيرية هناك، بالإضافة إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي مرتين ومباراة واحدة في الدور قبل النهائي.

بعد أن أقصينا فريق آرسنال "الذي لا يقهر" في نصف نهائي عام 2004 في فيلا بارك، وبذلك أنهينا أحلامهم في تحقيق الثلاثية، كان فريق ميلوول الذي ينافس في البطولة ينتظرنا في ملعب الألفية.
كان دينيس وايز، آخر قائد يرفع الكأس عالياً للفريق الفائز في ملعب ويمبلي القديم،  لاعبًا ومربدًا للأسود، الذي صمد لمدة 44 دقيقة لكنه لم يكن في النهاية ندًا لرجال السير أليكس فيرجسون.
عذب الشاب كريستيانو رونالدو الفريق اللندني، حيث وضع يونايتد في المقدمة برأسه قبل أن يحرز رود فان نيستلروي هدفين في الشوط الثاني ويقودنا رقم قياسي في ذلك الوقت بالفوز بالكأس رقم 11.
عاد فريق الشياطين الحمر للدفاع عن لقبه بعد عام، بعد فوزه الساحق على نيوكاسل 4-1 خلال المرة الوحيدة من الدور نصف النهائي التي أقيمت في كارديف.

في الفصل الأخير من التنافس الكبير بيننا - كانت هذه هي المرة الأخيرة التي يواجه فيها روي كين وباتريك فييرا وجهاً لوجه - وقف آرسنال في طريق فوز يونايتد بالكأس مرتين متتاليتين.
لقد تغلبنا على آرسنال مرتين في الدوري وسيطرنا تمامًا على النهائي، حيث سددنا 20 تسديدة على المرمى مقابل خمس ونفذنا 12 ركلة ركنية مقابل واحدة.
حاول قدر استطاعتنا، ولكن لم يكن هناك أي فرصة للتسجيل خلال الـ 90 دقيقة، أو في الوقت الإضافي، حتى بعد طرد خوسيه أنطونيو رييس لحصوله على الإنذار الثاني في النهاية.
كانت هناك حاجة إلى ركلات الترجيح، لأول مرة في التاريخ النهائي، ولسوء الحظ، كان بول سكولز هو اللاعب الوحيد الذي أهدر حيث تصدى ينس ليمان لتسديدته.

سمح ذلك لباتريك فييرا بالتقدم والتحول للفوز بالكأس في آخر ظهور له مع فريق شمال لندن، حيث انضم إلى يوفنتوس في وقت لاحق من ذلك الصيف.
لقد كانت نتيجة مفجعة في ذلك الوقت، ولم يتلاشى هذا الشعور إلا بالكاد خلال العقدين الماضيين، حيث لعب يونايتد 80 مباراة في كأس الاتحاد الإنجليزي - جميعها في إنجلترا - بينما فاز بالكأس مرة واحدة فقط، في عام 2016.
كانت هناك المزيد من خيبات الأمل في نهائيات كأس العالم على ملعب ويمبلي، وأمام تشيلسي في عامي 2007 و2018 ومانشستر سيتي في يونيو الماضي، بالإضافة إلى العديد من الهزائم في الدور قبل النهائي.
الآن، مع عودتنا أخيرًا إلى ويلز في المنافسة، فإن الكأس هي الفرصة المتبقية للحصول على الألقاب في الموسم، مما يوفر فرصة للمجد الذي نأمل أن نحصل عليه في 25 مايو.