إقبال "متحمس جدا" قبل مشاركته مع منتخب العراق الأول

لاعب أكاديمية والي رينج هو لاعب من يونايتد من أصول باكستانية وعراقية ويسعده أن تتاح له فرصة اللعب على مستوى الرجال مع المنتخب العراقي الأول، البلد الذي ولدت فيه والدته.

وقال زيدان لوسائل إعلام النادي "أنا متحمس للغاية".

"إنه إنجاز آخر سأحققه، أول ظهور لي مع منتخب العراق الأول. إنني أتطلع إلى ذلك وهي مباراة كبيرة، لذا آمل أن نتمكن من الفوز".

"أشعر أن هذا هو القرار الصحيح بالنسبة لي في مسيرتي المهنية. سيكون شرف لي أن أمثل العراق. عائلتي فخورة بي وأشعر أنها ستكون خطوة للأمام في مسيرتي، حيث ألعب في تصفيات كأس العالم، في المباريات الكبيرة. سيكون هذا شرفًا كبيرًا لي".

طار اللاعب البالغ من العمر 18 عامًا للانضمام إلى المنتخب العراقي يوم الأحد بعد أن لعب في فوز فريق تحت 23 عامًا في الدوري الإنجليزي الممتاز 2 ضد برايتون يوم الجمعة. يمكن أن يشارك لأول مرة في وقت مبكر من بعد ظهر يوم الخميس، عندما يواجه العراق منتخب إيران في مباراة تصفيات كأس العالم الحاسمة على ملعب آزادي في طهران.

يلعب إقبال في الأكاديمية منذ أن كان في التاسعة من عمره، بعد أن شوهد أثناء اللعب مع فريقه المحلي، سال يونايتد.

في ديسمبر، أصبح أول بريطاني من جنوب آسيا يمثل الفريق الأول للنادي عندما خرج من مقاعد البدلاء ليحل محل جيسي لينجارد في تعادل يونايتد 1-1 في دوري أبطال أوروبا مع يونج بويز.

نشأ والد زيدان، عامر، في لاهور، باكستان، بينما والدته من مدينة السماوة التي تقع في جنوب العراق. انتقل كلاهما إلى إنجلترا عندما كانا صغيرين وعاشا في مانشستر منذ عقود.

أوضح زيدان: "لقد نشأت في مانشستر طوال حياتي، لذا أود أن أقول إنني فخور إني من أبناء مدينة مانشستر". "لكنني أيضًا فخور بتراثي أيضًا. أنا فخور بكوني إنجليزي وباكستاني وعراقي".

"إن اختياري اللعب للعراق لا يعني أنني لست من أبناء مانشستر الفخورين أو لست فخورًا بأصولي الباكستانية. أشعر فقط أن هذه هي الفرصة المناسبة لي كلاعب، والخطوة الصحيحة في مسيرتي وشرف كبير لي، لكنها بالتأكيد لا تمنع على حقيقة أنني من أبناء مانشستر وباكستاني أيضًا".

بعد أن أصبح أول بريطاني من جنوب آسيا يلعب مع يونايتد، استقبل إقبال تدفق هائل من الدعم والإعجاب بمنشورات إقبال على وسائل التواصل الاجتماعي.

بالنسبة لزيدان، كان ذلك مصدر فخر شخصي كبير، حتى لو كان للإنجاز أهمية أكبر بكثير لملايين الآخرين حول العالم.

قال: "لقد كان عملاً هائلاً، لكنه لم يكن شيئًا أركز عليه حقًا منذ أن كنت صغيرًا".

"لقد استمتعت بهذه الرياضة ولم أفكر كثيرًا في ذلك، ومع تقدمي في السن، أدركت أنني كنت أول جنوب آسيوي يمثل الفريق، لذا فهذا شيء رائع، لكن في النهاية، كان هناك الكثير من العمل الشاق الذي وصل بي إلى هنا".

"كان الدعم رائعًا. لقد تلقيت الكثير من الرسائل لدرجة أنني لا أستطيع قراءتها جميعًا! لكن تلك التي قرأتها كانت جيدة وإيجابية حقًا وآمل أن أواصل العمل على ذلك وأحقق نجاحًا كبيرًا هنا".

"بالطبع أود أن أكون قدوة جيدة. أرى الكثير من الناس يقولون، "أنت نموذج يحتذى به" وأحاول أن أكون كذلك في كل ما أفعله حقًا. ما زلت أركز على نفسي، لا يزال لدي الكثير لأتعلمه، ولكن إذا كنت سأكون نموذجًا يحتذى به، فمن الواضح أنني أريد أن أكون نموذجًا جيدًا وآمل أن أكون كذلك".

في الوقت الحالي، يتمنى الجميع في مانشستر يونايتد حظًا سعيدًا لزيدان حيث ينضم إلى منتخب العراق، الذي سيواجه إيران يوم الخميس الساعة 17:30 بتوقيت مكة المكرمة.