Alexis Sánchez ya es el jugador con más partidos jugados y goles anotados en la historia de la Selección de Chile, que buscará defender el bicampeonato en la Copa América de la mano del Niño Maravilla.
El atacante del Manchester United forma parte de la nómina de 23 jugadores citados por el técnico Reinaldo Rueda de cara al torneo que arranca el viernes, 14 de junio en Brasil.
Luego de que Chile quedara fuera del Mundial del año pasado en Rusia, Alexis buscará aumentar su cifra personal de 41 goles y 124 presentaciones con la camiseta de la Roja, que intentará convertirse en apenas la segunda selección - después de Argentina en la década de los 1940 - en ganar tres Copas América consecutivas.
Por ahora, Sánchez será el único representante del United en el certamen. Los argentinos Marcos Rojo y Sergio Romero no fueron tomados en cuenta por el entrenador albiceleste Lionel Scaloni, mientras que Antonio Valencia, capitán de Ecuador, ya no pertenece al club.
“ES COMO DEFENDER A TU PAÍS”
Uno de los máximos referentes del fútbol chileno, Alexis está consciente de la gran responsabilidad que significa jugar para la Roja alrededor del planeta.
“Cuando juegas por primera vez por tu país es difícil entender la magnitud de lo que es defender a Chile. La primera vez que usé la camiseta, no lo podía creer. Es como defender a tu país. Es algo muy lindo y que ahora lo aprecias más, porque no clasificamos al Mundial… cuando usas la camiseta de Chile hace que se te paren los pelos”.
Pieza clave del bicampeonato de Chile en 2015 y 2016, Sánchez se tiene fe de poder repetir la hazaña este año en tierras brasileñas.
“Cuando ganamos nuestra primera Copa América en Chile, con el apoyo de todas las personas, nuestra familia y amigos … Fue muy agradable para todo el país”
, explicó.“
”Creo que los chilenos lo recordarán toda la vida. Además, ganamos la misma copa dos veces. La segunda también, creo, fue una alegría para Chile. Y hasta el día de hoy están orgullosos de cada jugador. Necesitamos repetir este triunfo, hacer nuestro mejor esfuerzo para llevar a Chile a la cima“.
EL REGISTRO DE CHILE EN LA COPA AMÉRICA
Actualmente dirigida por el colombiano Rueda - ex seleccionador de Honduras, Ecuador y su país natal - la Roja ganó el torneo por primera vez en 2015 y es la bicampeona vigente.
La primera corona llegó en suelo local tras vencer 4-1 en los penales a Argentina luego de un empate sin goles en tiempo reglamentario de la final disputada en Santiago. Alexis marcó el penal del campeonato, batiendo desde los 12 pasos a su compañero de equipo Sergio Romero. Rojo también jugó para la Albiceleste.
Chile defendió su título al año siguiente en la edición centenaria del torneo, que se llevó a cabo en los Estados Unidos - la primera vez que la Copa América se jugó fuera de Sudamérica. Nuevamente los chilenos se impusieron a Argentina en los penales, tras otro empate a cero, esta vez por marcador 4-2 en los lanzamientos desde el punto fatídico.
Con tres goles, Alexis fue condecorado como el Mejor Jugador del torneo, además de ganarse un lugar en el Equipo Ideal del certamen.
Al ganar la Copa en 2015, Chile representó a la Conmebol en la Copa Confederaciones de 2017 en Rusia y fue subcampeón del torneo tras caer 1-0 a manos de Alemania en la final. Antes, la Roja había sido subcampeona de la Copa América en cuatro ocasiones:1955, 1956, 1979 y 1987.
¿CUÁNDO JUGARÁ ALEXIS?
Chile compite en el Grupo C, donde la tendrá muy difícil para avanzar a cuartos de final. La Roja debutará ante Japón el lunes, 17 de junio en el Estadio Morumbí de Sao Paulo. Cuatro días después, Alexis podría toparse con su ex compañero del United Antonio Valencia en el Chile-Ecuador, a jugarse en Salvador.
El último rival que espera a Chile es, sobre el papel, el más duro, ya que se trata de Uruguay, máximo ganador del torneo con 15 títulos. El choque de gala del Grupo C se jugará el 24 de junio en el mítico Estadio Maracaná de Rio de Janeiro - sede de la final del Mundial de 2014.
Los clasificados de la fase de grupos pasarán a cuartos de final, a llevarse a cabo entre el 27 y 29 de junio. Luego, las semifinales se jugarán entre el 2 y 3 de julio, con la gran final a celebrarse en el Marcaná el 7 de julio - un día después del partido por el tercer lugar.
Partidos de Chile en la fase de grupos
Grupo C: Japón, lunes, 17 de junio (20:00 BST), Sao Paolo
Grupo C: Ecuador, viernes, 21 de junio (20:00 BST), Salvador
Grupo C: Chile, lunes, 24 de junio (20:00 BST), Rio de Janeiro