Mata: James y Mason son un orgullo para la Academia

Los dos jóvenes de 17 años son parte integrante del contingente que viajó a España para disputar el último partido de la fase de grupos de la Champions League contra el Valencia. José Mourinho declaró que Garner será uno de los siete suplentes, mientras que Greenwood solo saltará al terreno de juego en caso de que ocurra una lesión de última hora.

El martes por la noche, frente a los medios, Mata elogió a los dos jugadores y también el sistema juvenil del club por sacar a la luz a dos estrellas en ciernes.

«Creo que habla muy bien de la Academia del Manchester United y de la calidad de los jugadores en ascenso», dijo Juan. «Les deseo todo lo mejor y sinceramente creo que pueden llegar a ser jugadores muy importantes para el club en el futuro próximo».

Tanto Garner como Greenwood han jugado esta temporada en la UEFA Youth League con la selección Sub-19 y se han labrado una gran reputación. Greenwood ha marcado cinco goles en cinco partidos, entre ellos dos en nuestra goleada por 6-2 a los Young Boys, mientras que Garner se coló en la tabla de goleadores en nuestra victoria por 4-1 sobre la Juventus.

Además, ninguno de los dos es ajeno al entorno del primer equipo, ya que viajaron a los Estados Unidos en el verano para participar en la Gira 2018, presentada por Aon.

Mata cree que el dúo se merece plenamente la oportunidad de vivir una noche europea con los Reds.

«Estoy muy, muy contento de que estén aquí con nosotros», dijo, «porque son jugadores fantásticos, pero sobre todo porque son unos chicos estupendos: la forma en que se comportan; la forma en que hablan; la forma en que entrenan. Realmente se merecen estar aquí, y realmente se merecen la oportunidad de disfrutar de una noche de Champions League.

«Pero lo que más me agrada de ellos, aparte de sus cualidades futbolísticas, es su forma de ser, su personalidad», añadió. «Son unos chicos muy, muy agradables».

Por otra parte, el partido del miércoles por la noche significa que Mata regresará al club donde disputó más de 170 partidos y acumuló 46 goles en cuatro años. Sin embargo, el español hizo hincapié en que, si bien está entusiasmado con la idea de jugar enfrente de la multitud que solía cantar su nombre, sigue estando enamorado de la vida en Mánchester.

«Pienso que el encuentro de mañana va a ser realmente especial para mí», dijo.

«Cuando jugaba para el Chelsea, volví, y fue una noche que nunca olvidaré, y mañana espero que sea igual.

«El partido no será muy importante en cuanto a la clasificación, pero creo que la sensación quedará en mi memoria para siempre porque será muy emotivo, y los aficionados me ayudarán a crear un ambiente que será increíble para mí. Esta era mi casa, y estoy muy agradecido con el Valencia porque fue un periodo realmente clave para mí».

En cuanto a la cuestión de si volvería a jugar en un club español en el futuro, Mata declaró: «Todo lo que puedo decir es que estoy muy contento en Mánchester, en Inglaterra.

«Llevo varios años viviendo en Inglaterra y estoy muy contento de estar en este increíble club [el United]. Ya veremos qué pasa, pero, por el momento, me siento realmente feliz».

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