United cae en el derbi

De un modo u otro, era inevitable que se establecieran récords esta tarde. El United buscaba establecer un nuevo récord del club de 41 partidos sin perder en casa en todas las competiciones, una racha que irónicamente inició luego de una derrota 2 a 1 contra el City en el primer derbi de la temporada pasada. Por su parte, los Blues no habían perdido en calidad de visitante esta temporada y buscaban romper el récord de más victorias consecutivas en la Premier League en una misma temporada.

David Silva puso a los visitantes al frente poco antes del descanso tras un tiro de esquina, antes de que Marcus Rashford hiciera el del empate cuatro minutos más tarde, aprovechando un error de Fabian Delph. Nicolás Otamendi marcó el tanto decisivo a favor del City nueve minutos después del reinicio, al mandar guardar una pelota que la fortuna hizo caer a sus pies en un despeje, luego de un tiro libre de Kevin De Bruyne. El heroico Ederson evitó que Romelu Lukaku y Juan Mata anotaran con una asombrosa doble parada, cuando el City se aferraba a la victoria.

José Mourinho, director técnico del United, hizo dos cambios al cuadro que se enfrentó al Arsenal en la última fecha de la Premier League: Ander Herrera y Rashford entraron en lugar de Victor Lindelöf y el suspendido Paul Pogba. Sin embargo, hizo seis cambios a la alineación que venció al CSKA Moscú a media semana.

El mundo entero tenía la vista puesta en el Old Trafford, en el encuentro más importante y anticipado en lo que va de la temporada, lo que creó un ambiente electrizante en las tribunas del Teatro de los Sueños. El City comenzó imponiendo condiciones, y Raheem Sterling y Gabriel Jesús probaron suerte con sendos disparos a portería, que David de Gea atajó haciendo alarde de sus buenos reflejos.

El cuadro visitante continuó dominando la posesión del balón, aunque no logró realmente incomodar a la retaguardia de los Rojos, mientras el United buscaba hacer daño en el contraataque con balones largos.

A continuación, Leroy Sane puso a prueba a De Gea con un disparo a centro de Delph a segundo palo. Pero ahí estaba David, como de costumbre, para mandar, de manera magistral, la pelota por arriba del travesaño. En el córner resultante, Silva enganchó un cabezazo picado de Nicolás Otamendi y lo mandó a quemarropa al fondo de la red, venciendo a De Gea.

Ese gol pareció despertar a los pupilos de Mourinho. Primero, Anthony Martial puso a prueba a Ederson con un zapatazo desde unos 25 metros y luego el gol del empate de Rashford hizo que el Old Trafford hiciera erupción entre el atronador frenesí de los miles de aficionados rojos. El tiro de larga distancia de Marcos Rojos fue malinterpretado por Delph, lateral izquierdo del City, y el jovencito de 20 años originario de la ciudad de Mánchester, quien anotó el gol del triunfo en su debut en el derbi de hace dos temporadas, con toda frialdad venció a Ederson y mandó a guardar el balón.

Para los Rojos, el tanto de la igualada fue una inyección de energía en la segunda mitad. Martial y Rashford se combinaron de lujo, pero Otamendi despejó el centro de este último, antes de que Jesse Lingard pudiera atacar.

Otra definición de los Blues, derivada de una jugada a balón parado, fue la que definitivamente sentenció el partido. De Bruyne cobró el tiro libre, el despeje de Lukaku rebotó en la espalda de Chris Smalling y Otamendi no tuvo más que empujar la pelota al fondo de las mallas, venciendo a De Gea, de manera similar a como lo había hecho Silva en el gol inaugural.

Los Rojos, desesperados por devolver el golpe, se fueron al ataque. Lingard se combinó con el imponente belga Lukaku, quien, desafortunadamente, mandó, desde un ángulo cerrado, el esférico a las tribunas, y Rashford también voló la pelota al cobrar un tiro libre.

En el otro extremo de la cancha, De Bruyne intentó aumentar la ventaja con un tiro raso que De Gea mandó por un costado del poste derecho.

La siguiente jugada fue de locura. Rashford aprovechó un error de Delph para hacerse con la pelota, pero, en esta ocasión, el brasileño Ederson logró rechazar su disparo. De inmediato, irrumpieron Lukaku y el suplente Mata en el área chica y, en el rebote, dispararon a puerta y a quemarropa en rápida sucesión, pero el portero milagrosamente logró repeler ambos tiros. Los Rojos intentaron hasta el último compás del partido empatar el marcador, sin embargo, el suplente de los Blues, Bernardo Silva, fue quien estuvo más cerca de hacerse presente en el marcador y, aunque De Gea repelió el tiro con los pies, el City consiguió embolsarse los tres puntos.

LAS ALINEACIONES

United: De Gea; Valencia (c), Smalling, Rojo (Lindelöf 45), Young; Matic, Herrera (Mata 82); Rashford, Lingard (Ibrahimovic 76), Martial; Lukaku.

Suplentes: Romero, Jones, Shaw, McTominay.

Tarjetas amarillas: Rojo, Rashford, Herrera, Young.

Manchester City: Ederson, Walker, Kompany (c) (Gundogan 45), Otamendi, Delph; Fernandinho, De Bruyne, David Silva; Sterling, Jesús (Mangala 59), Sane (Bernardo Silva 88).

Suplentes: Bravo, Danilo, Zinchenko, Agüero.

Tarjetas amarillas: Walker, Silva.

¿QUÉ SIGUE PARA EL UNITED?

Los Rojos intentarán recuperarse de la derrota contra el Bournemouth en el Old Trafford el miércoles, 13 de diciembre. El partido de media semana de la Premier League arrancará a las 20:00 GMT (horario británico).

¿QUÉ DIJO MOURINHO?

Diez minutos antes del final, el árbitro Michael Oliver amonestó a Ander Herrera por tirarse en el área tras una entrada de Nicolás Otamendi. En entrevista con Sky Sports poco después del silbatazo final, el estratega portugués insistió en que había sido un "claro penal" y que había sido un "error crucial para el resultado del partido".

Sobre el juego, Mourinho dijo: “Anotaron dos goles que concedimos de manera inconcebible, y, cuando regalas dos goles como estos, en un partido de esta magnitud, obviamente te sientes mal. Hicimos cosas buenas, hicimos cosas malas; nos entregamos en cuerpo y alma al juego, todos trataron de hacer su máximo. Sabemos que el City es muy bueno para conservar la pelota: aunque presionáramos, era muy difícil recuperar la pelota, así que los felicito por su excelente calidad".

¿FUE EL FIN DE LA CARRERA POR EL TÍTULO?

“No lo sé, pero ellos son un equipo muy bueno", agregó José. Tienen suerte, se toman buenas decisiones en su favor, pero el martes será otro día de la Premier League, y estoy seguro de que todos nosotros vamos a salir a pelear por los puntos para acortar distancias, lo cual es habitual en la pelea por el campeonato. Pero, claro, la ventaja es muy buena”.