Entrevista exclusiva al quinto refuerzo

Este jueves, el brasileño de 22 años completó su traspaso desde Ajax, convirtiéndose oficialmente en el quinto refuerzo de Erik ten Hag para esta temporada.

En su primer día como jugador de los Red Devils, el sudamericano participó de una entrevista exclusiva con el club para hablar sobre su aprecio por el técnico, su relación con Lisandro Martínez, sus objetivos personales y más.

Más abajo, repasa las declaraciones más relevantes de Antony.

Antony, bienvenido a Manchester United. ¿Qué se siente ser parte del club?

“Primero, estoy muy feliz de poder estar aquí en Manchester United. Para mí, esto es un sueño. Un sueño que se está haciendo realidad. Estoy muy agradecido por el apoyo y la confianza de todos. Quiero venir aquí para hacer historia. Espero lograr grandes cosas con este club, y me siento muy honrado y feliz de poder mirarme el pecho y ver el tamaño del escudo que voy a vestir”.

Se te ha vinculado con el club prácticamente desde la llegada de ten Hag. ¿Cómo ha sido el verano para ti?

“Erik es un entrenador excelente, al que le tengo mucho respeto y mucho cariño. Desde mi llegada a Ajax que me trató muy bien, me dio total confianza, y no fue casualidad que en estos dos años hayamos tenido una racha muy buena de partidos. Eso creó esa confianza y esa intimidad. Entonces, es un entrenador al que le tengo mucho respeto, mucho cariño. Cuando me enteré de que iba a venir para acá, le deseé mucha, mucha suerte. Es una persona que se merece todo el éxito. Y ahora que voy a estar a su lado nuevamente, espero poder hacer historia y crecer cada vez más junto con él”.

¿Qué tan agradecido estás con Ajax por lo vivido allí?

“Fue un club que me dejó sin comentarios. Fue el club que me abrió las puertas desde que llegué. Me hizo sentir muy bien, porque siempre me sentí en casa. Hoy empieza un nuevo desafío para mí. Obviamente, Ajax también es parte de eso. Me abrió las puertas, y estoy muy agradecido. Tengo que darles las gracias por todo”.

No eres el único brasileño en Manchester United. Vas a unirte a Casemiro y Fred. ¿Qué tan entusiasmado estás por eso?

“Estoy muy feliz de poder reunirme con ellos de nuevo. En la Selección de Brasil y ahora aquí. Espero aprender mucho con ellos. Hablé un poco con Fred, y espero poder hacer historia con él aquí en Manchester United. Espero crecer cada vez más junto a los dos brasileños”.

Se te ha vinculado mucho con el club, y Casemiro acaba de llegar. Lo conoces de la Selección de Brasil, pero ambos son de São Paulo. ¿Eso puede generar un vínculo mayor entre ustedes?

“Por supuesto, porque ambos salimos de la misma base en São Paulo. No llegué a jugar con Casemiro por una cuestión de edad, pero poder compartir vestuario y momentos dentro del campo es algo muy especial para mí. Entonces, me pone muy feliz que los dos hayamos salido del mismo lugar y que ahora podamos estar juntos en este gran club. Como dijimos cuando hablamos por mensaje, esperamos hacer historia y escribir nuestros nombres aquí”.

Puede que haya fans en São Paulo siguiendo a Manchester United esta campaña. ¿Te genera orgullo poder lograr cosas para esos hinchas en Brasil?

“Sin dudas. Es un club en el que estuve desde los 12 hasta los 19 años. Entonces, estoy muy agradecido, y ellos saben el cariño y el respeto que les tengo. Es un club que acompaño siempre que tengo tiempo. Estoy muy agradecido con ellos por todo. Hablé con algunos jugadores de São Paulo que me mandaron mensajes, y con el propio presidente también. Me siento muy feliz por el cariño y el respeto no solo de ellos, sino de los hinchas también. Espero dar más del 100 por ciento aquí. Y siempre que tenga tiempo voy a acompañar a São Paulo”.

Conoces a Lisandro de tu paso por Ajax. ¿Estás ansioso por volver a jugar con él?

“Sí, nos hicimos muy buenos amigos. Tengo mucho respeto por él y su familia, que la llegué a conocer. Entonces, espero que podamos estar juntos de nuevo y poder escribir más historias. Es un gran amigo que me dio el fútbol, y ahora vamos a estar juntos de nuevo. Ya hablamos, y vamos a estar unidos para ir por el mismo lado y lograr grandes cosas”.

Es duro, competitivo y los hinchas ya lo aman. ¿Cómo era entrenar contra él?

“Martínez tiene el estilo argentino, y lo conocemos bien. Es algo que me gusta mucho, porque me motiva más. La forma en que compite, la forma en que juega. Siempre deja el alma y el corazón en la cancha. Yo también tengo esa personalidad, y él me conoce bien. Sabe cómo soy. Yo dejo la vida, la sangre, el sudor y las lágrimas en el campo. Todos lo saben, y yo no tengo problema, porque es la vida que elegí, es mi trabajo. Entonces, viendo a Martínez así... lo conozco mucho, y bien de cerca. Es un gran jugador, y la gente lo sabe. Todos pueden reconocerlo. Martínez es un crack”.

¿Cómo te describirías como atacante y qué disfrutas más en la cancha?

“Mi fuerte es la habilidad, el regate, la creatividad. Creo que mi punto fuerte es la creatividad en ataque, el regate, el pase, facilitarle la pelota a mis compañeros. Entonces, esos son mis puntos positivos, así que voy a tratar de hacer la diferencia de esa manera”.

¿Siempre has jugado de punta? Incluso cuando eras chico en São Paulo...

“Sí, siempre jugué de punta por la derecha. Jugué de número 10 también, y jugué por la punta izquierda. Entonces, esas son las tres posiciones en las que jugué”.

Hubo muchos grandes atacantes brasileños en la historia. ¿Quién era tu ídolo o modelo a seguir de chico?

“Tengo muchos, pero como me gusta mucho regatear, probablemente elija a Ronaldinho Gaúcho o Ronaldo también. Son jugadores que me gustaban mucho por los regates, que era una cosa que siempre me gustaba, y todavía sigue siendo así. Entonces, hay muchos jugadores que me gustan por esa razón”.

Has trabajado con Erik en Ámsterdam. ¿Qué impacto tuvo en ti como jugador y como persona?

“Cuando llegué, empecé a adaptarme y a conocer gente. Y después, Erik me conoció y se dio cuenta cómo era. Me vio en el día a día, vio mi trabajo, cómo entrenaba, cómo daba el 100 por ciento en los partidos... Y esto fue aumentando, y se creó esa confianza. Él fue ganando confianza en mí, me fue conociendo mejor. Yo me siento muy feliz y agradecido de que él haya confiado en mí fútbol. Él conoce mi ética de trabajo, sabe qué tipo de persona soy. Entonces, estoy muy agradecido. Obviamente, Erik tiene todo mi respeto y cariño. Para mí va a ser un privilegio poder trabajar con él de nuevo”.

¿Cómo hace para mejorar a sus jugadores?

“Lo que me llama la atención de él es su inteligencia. Su conocimiento táctico, su estrategia de juego, su juego de ataque y presión, que conozco muy bien después de trabajar juntos dos años en Ajax. Ese es su estilo. Cuando estaba en casa viendo jugar a Manchester United vi eso, y me vi a mí mismo trabajando con él de nuevo”.

¿Cómo te hace sentir saber que Erik luchó tanto para traerte aquí?

“Me siento muy, muy, muy feliz de poder jugar aquí. Le di un abrazo y le agradecí también por insistir y creer en mi arribo. Estaba muy ansioso de llegar aquí y vestir esta camiseta. Estoy muy agradecido por la confianza y el esfuerzo no solo de Erik, sino de todos los dirigentes de Manchester United. Entonces, me siento muy agradecido y feliz. Pueden estar seguros de que voy a compensarlos dentro del campo, donde voy a dejar el 100 por ciento”.

¿Has visto el partido contra Liverpool? ¿Qué opinas de la actuación del equipo y qué sobresalió más?

“Primero, sí. Por supuesto. Cuando Manchester United hizo un gol, lo festejé como un hincha más. Estaba concentrado mirando el partido. La diferencia que vi fue en la voluntad del grupo junto, jugando como si fuera uno solo, y eso fue lo que me encantó del equipo. Entonces, miré el partido, no me perdí ni un minuto, y terminé celebrando mucho la victoria”.

¿Eso te dio más ganas aún de vivir un partido así en Old Trafford?

“Sí, venía soñando con eso. No dormía, porque estaba pensando siempre en eso. Mi cabeza y mi corazón estaban aquí, y el propio Erik lo sabe. Entonces, todos en Manchester United saben las ganas que tenía de estar acá, de vestir esta camiseta, porque mi cabeza ya estaba aquí. Para mí, lo mejor sería poder ponerme los botines, jugar y ayudar a mis compañeros ahora. Estoy muy ansioso por eso”.

Antony, queremos conocerte un poco mejor. ¿Cómo te describirías a ti mismo fuera de la cancha?

“Soy una persona muy tranquila y familiera. Tengo un hijo también, y siempre estamos juntos. Siempre estoy con amigos dentro de casa conversando y pasándola bien. Entonces, soy una persona muy familiera y de la casa. Me gusta tener gente en casa y amigos para pasarla bien”.

Parece que ningún desafío es lo suficientemente grande para ti, teniendo en cuenta todo lo que has vivido de chico. ¿Cómo fue crecer en São Paulo?

“Larga historia. Pasé por muchas cosas, dificultades y momentos difíciles en mi vida, y sé que este será un desafío más. Pasé por muchas cosas en el pasado. No tenía botines, no tenía para comer. A las tres o cuatro de la mañana tenía que secar mi casa, porque estaba inundada. Entonces, esos fueron momentos muy difíciles, pero los atravesé con una sonrisa. Y ahora no tengo dudas de que valió la pena, porque estoy siendo recompensado. Estoy seguro de que esos momentos contribuyeron con lo que estoy viviendo ahora. Entonces, este va a ser otro desafío. Tengo muchas historias para contar, pero las puedo contar otro día. Me siento muy honrado de poder estar aquí después de todo lo que pasé, y hoy poder ver que valió la pena”.

Cuando eras chico, ¿tu hermano era tu superhéroe?

“Sí, mi hermano. Esta aquí conmigo ahora también. Es alguien que veo como a un ídolo, porque siempre ha estado a mi lado en todos los momentos de mi vida. En los momentos más tristes y en los momentos más felices también. Entonces, es una persona que quiero que viva todo esto a mi lado, junto conmigo. Es una persona que amo mucho, y sé que es mi más grande ídolo”.

¿Cuál es tu recuerdo más antiguo jugando al fútbol y dónde jugabas?

“Jugaba en una comunidad, y vivía allí también hasta que empecé a jugar profesionalmente en São Paulo. La gente no lo podía creer, porque me veía por televisión, pero yo quería volver a jugar en la favela. Recuerdo que jugaba descalzo, porque no tenía botines. Jugaba en la cuadra con mis amigos desde la tarde hasta la noche. Son recuerdos que me alegran también. No me da vergüenza contarlos. Fueron cosas que pasé, y que valieron la pena para estar hoy en este momento”.

Eres un hombre de familia, y eso es muy importante. ¿Tienes otros intereses además del fútbol? ¿Qué te gusta hacer en tus días libres?

“Depende, a veces salgo a pasear un poco con mi hijo o voy al shopping a comprar algunas cosas. O juego a las cartas con amigos. También hago cosas para despejar la cabeza y aprovechar el día libre. Depende del día también. Puedo salir con mi familia o con mis amigos a comer. O quedarme en casa a jugar a las cartas, a los videojuegos o sino al billar”.

¿Qué tan entusiasmada está tu familia con tu llegada a Manchester United?

“Mi mamá me llamaba todos los días, mi papá me mandaba mensajes, mi hermana me preguntaba si lo que estaba pasando era cierto o no. ¡Parecía que estaba más ansiosa que yo! Cuando les conté la noticia lloraron mucho. Vengo de una familia muy humilde. Entonces, cuando uno logra algo así, primero le agradece a Dios por todo, y siempre recuerda todo lo que tuvo que pasar para estar donde está ahora. Solo mi familia y yo sabemos todo lo que tuvimos que pasar. Los peligros que tuvimos que vivir también. Entonces, siempre tengo eso presente. Todo lo que tuvimos que pasar para estar viviendo este sueño”.

Por último, ¿qué les dirías a los hinchas de Manchester United?

“Primero, muchas gracias por el cariño y la confianza. Pude leer algunos mensajes de los hinchas. Estoy muy agradecido y feliz. Se me está haciendo realidad el sueño de vestir esta camiseta. ¿Qué pueden esperar de mí? Mucha voluntad, mucha garra, mucha dedicación. Soy una persona que siempre juega con el corazón. Siempre voy a honrar a todos los que están afuera con voluntad, sangre en las venas y el corazón caliente. Estoy seguro de que va a valer la pena todo ese esfuerzo, como las cosas que he tenido que pasar para llegar aquí. Muchas gracias, y vamos que tenemos grandes cosas por conquistar”.

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