Roy
Keane

Pocos deportistas dirigen desde la vanguardia de la manera que Keane lo hizo, dentro y fuera del campo - y el hecho de que más de 70.000 aficionados del United y del Celtic le rindieran tributo en el homenaje previo a su retiro en junio de 2006 lo dice todo. Las imágenes de Keane alentando a las tropas, y cubriendo cada centímetro del campo en el proceso, define los años 90 del United. No temía expresar sus opiniones frente a la prensa, en particular si consideraba que sus colegas no llegaban a los estándares que él esperaba. El mediocampista nacido en Cork comenzó su carrera con los Cobh Ramblers después de fracasar en obtener un puesto de aprendiz en el fútbol inglés. Brian Clough se lo llevó al Nottingham Forest antes de culminar un pase al Old Trafford por un costo de £3,75 millones, el récord a la fecha, en el verano de 1993. Dos goles en su debut en casa, un triunfo 3-0 sobre el Sheffield United, anticiparon lo que podía venir en el futuro, y el combativo Keane ganó la primera de siete medallas del campeonato Premier en esa temporada, a lo que sumó una Copa Europea, una copa Intercontinental y cuatro medallas de ganador de la Copa de la FA. Asumió la capitanía del United de manos de Eric Cantona al comienzo de la campaña 1997/98, pero esa temporada se interrumpió para él por una lesión en los ligamentos de la rodilla ocurrida en una entrada con el jugador Alf-Inge Haaland septiembre de 1997. La temporada 1998/99 fue testigo de una diversidad de altibajos en la carrera de Keane. En camino a llevar al United a su histórico triplete, una expulsión en la repetición de la semifinal de la Copa de la FA contra el Arsenal fue seguida por una tarjeta amarilla, durante lo que podría ser su más grande demostración vistiendo la camiseta de los Rojos en la segunda etapa de la semifinal de la Liga de Campeones contra el Juventus, lo que lo obligó a estar fuera en esa noche inolvidable en Barcelona en la que el United se coronó como campeón europeo. Aparte de esas destacadas exhibiciones con el United, Keane, quien ganó los premios de Futbolista del año y de Jugador del Año de los Jugadores en 2000 demostró ser una inspiración para su país al ganar casi 70 apariciones en representación de la República de Irlanda. Una fuerte disputa con el antiguo jefe del Republic, Mick McCarthy, llevó a la salida prematura de Keane de la Copa Mundial de 2002, lo que pareció que iba a detener su carrera como jugador internacional, pero tuvo un retorno impactante a la acción bajo Brian Kerr en mayo de 2004. No obstante, la reunión duró sólo hasta el otoño de 2005. Después del fracaso de Irlanda en calificar para las finales de 2006, Keane anunció su retiro como jugador internacional. Al momento del anuncio, Keane estaba afectado por una lesión, una fractura en el metatarso del pie ocurrida en el encuentro del United contra el equipo de Liverpool en Anfield el domingo 18 de septiembre de 2005, un encuentro del campeonato Premier. Continuaba ausente de la acción el viernes 19 de noviembre cuando se hizo un anuncio que impactó más que ningún otro. El Manchester United emitió una declaración a través de ManUtd.com en la que se indicaba que la carrera de Keane en el Old Trafford había finalizado. Los Rojos habían llegado a un acuerdo con Keane para finalizar su contrato de inmediato, lo que le permitiría unirse al Celtic. "Aunque es un día triste para mí ya que dejo a un excelente equipo y a un excelente director técnico, pero pienso que ha llegado el momento de que yo siga adelante", indicó Roy el día de su partida. En la misma declaración, Sir Alex Ferguson describió a Keane como "el mejor mediocampista del mundo de su generación" y también como "una de las más grandes figuras en la ilustre historia de nuestro equipo". Seis meses después de unirse al Celtic y de contribuir a que el equipo asegurara los títulos de la Liga Premier Escocesa y de la Copa de la Liga Escocesa, Keane anunció su retiro del fútbol profesional el 12 de junio de 2006, por recomendación médica. Fue nombrado director técnico del Sunderland en agosto de 2006 y en su primera temporada como director llevó a los Black Cats al título del Campeonato y a su promoción a la Liga Barclays Premier. Con el Sunderland en dificultades durante la campaña 2008/09, renunció en diciembre de 2008 y, después de tomarse un descanso del fútbol, fue nombrado director técnico del equipo Ipswich Town en abril de 2009 después de firmar un contrato de dos años con el equipo de la liga del Campeonato.