Première interview avec Casey Stoney

Pour commencer, pourquoi avoir choisi Manchester United ?
Pour de nombreuses raisons différentes. Tout d'abord, on ne peut pas nier que Manchester United est le plus grand club au monde. Présenter notre toute nouvelle équipe féminine, la bâtir et construire une philosophie, tout cela avec le plus gros club du monde, je ne pouvais pas rêver d'une opportunité plus exaltante.

A-t-il été difficile de quitter votre poste de sélectionneuse adjointe aux côtés de Phil Neville en équipe d'Angleterre ?
Oui évidemment. Ça a été une grosse décision pour moi. Phil a été génial avec moi, c'est un grand entraîneur, un grand manager, mais il m'a réellement poussée à saisir cette opportunité. Il sait à quel point ce club est énorme, il sait qu'il s'agit d'une opportunité fantastique. Alors oui, après 18 ans années avec l'équipe d'Angleterre comme joueuse et depuis peu comme technicienne, ce n'est pas un choix anodin, mais c'est le bon choix. C'est une bonne opportunité qui arrive au bon moment et avec un club immense.

Vous allez entraîner une équipe créée de toutes pièces. Quelle est l'ampleur de la tâche ?
Je vois cela comme un défi, celui de créer quelque chose, de façonner l'équipe à ma façon, d'impliquer les joueuses, de les diriger, de travailler avec elles et de créer quelque chose à partir de rien. C'est terriblement exaltant. Je suis convaincue que Manchester United a les moyens de changer à jamais le visage du football féminin.

En quoi votre expérience va-t-elle vous aider ?
J'ai appris beaucoup de choses au cours de ma carrière, j'ai joué pendant 18 ans au niveau international, j'ai évolué dans de nombreux clubs sous les ordres de nombreux techniciens. J'entraîne depuis 17 ans car j'avais besoin d'un travail en parallèle de ma carrière, et donc j'entraînais au sein des clubs où je jouais. J'ai donc beaucoup appris, beaucoup d'expériences positives et négatives, et je pense que même les expériences négatives vous apportent quelque chose. Est-ce que j'aurais pu faire certaines choses autrement ? Je n'oublierai jamais ces leçons, les bonnes comme les mauvaises.

Beaucoup de jeunes filles doivent quitter les équipes de jeunes de United si elles veulent s'en sortir professionnellement. Comment changer cela ?
Et bien, cela est en train de changer puisque United a créé une équipe féminine. Cela ne doit plus jamais arriver. On ne doit plus perdre de joueuses par manque de débouchés. Maintenant il y a débouché. Qu'il s'agisse des U-10, des U-12, des U-14 ou des seniors, je suis fermement convaincue qu'il doit exister un parcours bien visible. L'évolution devrait être visible. Si les joueuses peuvent visualiser le parcours, elles peuvent se projeter et nous leur donnons l'opportunité de réussir et de participer à l'aventure. Dans dix ans, une joueuse U-10 devrait être en équipe première à Manchester United.

Est-il important que le plus grand club d'Angleterre se lance dans le football féminin ?
C'est énorme. C'est le principal motif de ma décision car je pense que Manchester United va faire les choses sérieusement. Le club va investir dans le football féminin, il a les moyens de changer le visage du football féminin. C'est le plus grand club au monde - et la perspective de représenter la marque dans le monde commercialement est exaltante. Les joueuses sont en ébullition, le football féminin aussi est c'est un long et passionnant périple qui débute.

Pensez-vous que l'équipe de Manchester United senior pourra aider l'équipe d'Angleterre ?
Pour moi, ce serait fantastique si nous pouvions produire de futures Lionesses. Nous voulons que l'équipe féminine de Manchester United laisse la même empreinte sur le jeu que l'équipe masculine.

Êtes-vous impatiente de travailler à The Cliff ?
Complètement. J'ai eu la chance de côtoyer Eric Harrison lorsque je travaillais à la David Beckham Academy. Il m'a parlé de la quantité de travail qui a été accomplie, de l'histoire de The Cliff et des joueurs qui en sont sortis. Alors, c'est formidable de faire partie de cette grande histoire.

Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit lorsque on vous dit Manchester United ?
La victoire. le succès. L'héritage. J'ai travaillé avec pas mal de grands clubs, mais aucun du calibre d'United. Alors, travailler ici et avoir la chance de prendre en main l'équipe féminine, cela va permettre au football féminin de franchir un palier supplémentaire.

Est-ce que vous connaissez la ville de Manchester ?
Je vais avoir besoin d'un guide. Je connais un peu car je ne vis pas très loin d'ici. C'est une ville géniale, en plein essor, les transports sont très bien organisés et les supporteurs sont formidables. Si certains d'entre viennent nous voir ce sera super.

Quelle est votre ambition ultime pour le club ?
Mon objectif ultime est de développer cette équipe pour que chaque petite fille qui aime le football rêve de jouer un jour pour Manchester United, car ce sera le plus grand club de football féminin.