Ryan : United a l'air d'être en marche

Ryan a non seulement joué pour les deux équipes, mais il les a également entraînées et dirigées. Il a notamment remplacé Sir Alex Ferguson pour le match contre Middlesbrough en 1998 et s'est longtemps occupé du superbe système de formation des Reds.

Il a également dirigé Luton au début des années 1990, évitant la relégation en première division, avant de passer à United.

L'équipe d'Erik ten Hag aborde le coup d'envoi de dimanche à 16h30 GMT en pleine forme après quatre victoires consécutives toutes compétitions confondues, mais elle sera mise à l'épreuve par une équipe des Hatters qui a surpris beaucoup de monde cette saison.

Le club du Bedfordshire se trouve à une place de la zone de relégation et s'efforce de conserver son statut après avoir longtemps gravi les échelons pour atteindre la première division.

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait de bons souvenirs des deux clubs, Ryan a répondu : "Absolument. Les deux fois où j'ai été là-bas, j'ai eu beaucoup de plaisir."

"J'ai nettement plus apprécié le côté joueur que le côté entraîneur. L'entraînement est devenu quelque chose de nouveau pour moi, pour voir quels joueurs essayer d'améliorer et les jeunes qui montent en grade. C'est donc un aspect qui m'a plu.

"Au départ, je n'étais pas très intéressé par l'entraînement des enfants, mais la FA m'a demandé de le faire parce que j'avais un badge d'entraîneur. Ils m'ont dit d'aller entraîner à Hitchin. Je me rendais donc à Hitchin les mardis et jeudis et j'organisais des séances d'entraînement pour aider les joueurs. C'était vraiment ma première expérience."

Battre la descente était le mot d'ordre lorsque Ryan a pris les rênes de la ville en 1990, comme c'est le cas cette saison pour Rob Edwards, qui fait un travail formidable.

"C'était bien quand vous pouviez les maintenir en haut et rester en haut", ajoute Ryan. "Le cauchemar, c'était qu'ils descendent parce que c'était des jeunes garçons et des jeunes joueurs tout court."

"L'équipe actuelle a l'air de bien se porter parce qu'elle continue à battre des équipes par lesquelles elle est censée être battue.

"Je pense que Kenilworth Road jouit d'une certaine réputation auprès des acteurs du football. Certains joueurs n'aiment pas les petits stades, vous savez, et ils sont contre, mais je ne sais pas pourquoi parce que c'est un beau club et que l'atmosphère y est formidable."

Jim estime que United commence à bien jouer, mais il admet qu'il est difficile de prédire le résultat du week-end, ce qu'il préférerait sans doute éviter étant donné ses liens avec les deux équipes !

"Je ne peux pas être mis sur la sellette comme ça", dit-il en riant. "En tout cas, on a vraiment l'impression que United est en train de revenir en forme. Sur les trois ou quatre derniers matches, je dois dire qu'ils ont l'air d'être sur la bonne voie."

"Mais Luton croit en ses chances. Cependant, la situation semble bien meilleure pour United. C'est seulement lors de ces derniers matches que les choses se sont améliorées, car avant cela, elles n'étaient pas aussi bonnes. Pour être honnête, je sais que je suis partial, en tant qu'ancien joueur et entraîneur, mais il semble que United ait franchi un obstacle et se dirige dans la bonne direction."