Mainoo entre dans l'histoire et l'Angleterre atteint la finale
Les représentants de Manchester United dans l'équipe d'Angleterre - Kobbie Mainoo, Luke Shaw et le gardien remplaçant Tom Heaton - ont passé une nuit fantastique à Dortmund alors que les Three Lions ont battu les Pays-Bas 2-1 en demi-finale de l'Euro 2024.
Pour Mainoo, c'était une autre nuit marquante dans sa carrière naissante alors qu'il est devenu le joueur le plus jeune à commencer une demi-finale de Championnat d'Europe ou de Coupe du Monde pour l'Angleterre, à l'âge de seulement 19 ans et 82 jours.
Shaw est resté sur le banc malgré ses bonnes performances en tant que remplaçant lors de la victoire en quart de finale contre la Suisse, mais il n'a eu qu'à attendre le début de la deuxième mi-temps pour entrer en jeu. Il est entré en jeu en tant que remplaçant naturel au poste d'arrière gauche pour Kieran Trippier, qui est droitier.
Alors que le temps s'écoulait vers la 90e minute et semblait se diriger vers une nouvelle période de prolongation pour l'Angleterre, un autre remplaçant, l'attaquant d'Aston Villa Ollie Watkins, s'est retourné à l'intérieur de la surface de réparation pour marquer un superbe but à travers le gardien Bart Verbruggen et remporter un match parfaitement équilibré. Mainoo était présent dans la construction de l'action, mettant la pression sur le milieu de terrain néerlandais avant que Cole Palmer ne fournisse la passe décisive.
En début de deuxième mi-temps, un "but" de Bukayo Saka a été annulé car Kyle Walker, son coéquipier qui avait centré en retrait, était hors-jeu. Néanmoins, les Pays-Bas ont sans doute été la meilleure équipe après la pause, avec l'ancien attaquant de Liverpool, Wout Weghorst, qui s'est montré très présent après son entrée en jeu à la reprise.
Le penalty transformé par Harry Kane a répondu à l'ouverture du score impressionnante de Xavi Simons en première période. Mainoo, l'un des meilleurs joueurs sur le terrain ce soir-là, a encore livré une prestation accomplie, confirmant son talent issu du centre de formation.
En parlant à BBC Five Live après le match, Kobbie a déclaré : "C'est un sentiment indescriptible, nous sommes tous euphoriques. Cela a été un tel parcours pour en arriver là. J'ai l'impression que nous avons capitalisé sur toutes les performances que nous avons eues jusqu'à présent, et je sens que le seul chemin à suivre est celui de l'ascension. Il est temps de nous inscrire dans l'histoire.
"Nous avons maîtrisé le jeu au milieu du terrain. Et je pense qu'en seconde période, nous avons juste dû serrer les dents. C'était difficile mais tout l'effectif a été d'une grande aide, avec l'impact des remplaçants Cole et Ollie. Quelle fin de match !
"Mon [parcours avec l'Angleterre] s'est déroulé rapidement. Mais j'ai pris les choses jour après jour, match après match. Et maintenant, nous sommes en finale du Championnat d'Europe."
Mainoo et Phil Foden de Manchester City évoluaient sur le terrain comme s'ils étaient encore dans les parcs de Stockport où ils ont grandi. Ils se passaient le ballon confortablement et menaçaient les Pays-Bas à plusieurs reprises grâce à leurs combinaisons mancuniennes.
La frappe puissante et lointaine de Simons a marqué un début de match tonitruant pour la deuxième demi-finale à Dortmund. Il a profité de la perte de balle de Declan Rice pour décocher un tir puissant qui a trompé Jordan Pickford à la septième minute.
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L'Angleterre est entrée progressivement dans le match. Kane a vu une première frappe bien repoussée par Bart Verbruggen, avant que sa tentative suivante n'amène l'égalisation. Alors que le capitaine envoyait une reprise de volée au-dessus du but, son pied d'appui a été douloureusement accroché par le défenseur néerlandais Denzel Dumfries. L'arbitre a d'abord laissé jouer, mais après vérification de la VAR, il a reconsidéré sa décision et a sifflé penalty. Kane l'a transformé pour le 1-1 à la 18e minute.
Dumfries a été très impliqué dans les 45 premières minutes, puisqu'il a également dégagé sur sa ligne un tir de Foden, magnifiquement servi par Mainoo, et a envoyé une tête heurter la transversale anglaise de l'autre côté du terrain. Foden a également trouvé le cadre et Mainoo a vu son tir contré par Nathan Ake après avoir chipé le ballon à Cody Gakpo et lancé une nouvelle course caractéristique vers la défense néerlandaise.
Malgré l'entrée positive de Shaw, le rapport de force a penché en faveur des Pays-Bas en deuxième mi-temps en termes de possession de balle.
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Avec Weghorst régulièrement soutenu par les défenseurs centraux Virgil van Dijk et Stefan de Vrij pour attaquer les coups francs de Joey Veerman, l'Angleterre a dû redoubler d'efforts défensifs, tout en étant incapable de véritablement inquiéter le but de Verbruggen jusqu'au but refusé de Saka.
Mais finalement, Watkins a réalisé un exploit et les joueurs et le staff des Three Lions ont explosé de joie sur le terrain de Dortmund. Une fois les célébrations terminées et le jeu repris pour les dernières minutes du temps additionnel, Mainoo a été remplacé par le milieu de terrain de Chelsea Conor Gallagher, l'Angleterre scellant son triomphe âprement disputé mais mérité (2-1).
Félicitations à Kobbie, Luke et Tom, et en route pour la première finale de l'Angleterre dans un tournoi disputé à l'étranger - contre l'Espagne à Berlin dimanche (coup d'envoi à 20h00 BST).