Sabitzer dévoile ses ambitions

Sabitzer Senior a joué six fois pour l'Autriche, marquant lors d'un match de qualification pour le Championnat d'Europe contre le Liechtenstein en 1995, et a représenté plusieurs grandes équipes du pays, dont le LASK Linz, un club que Manchester United a affronté en 2020.

Le joueur prêté par Manchester United a donc été élevé dans le milieu du football professionnel et a dû faire face à tout ce qui arrive inévitablement lorsque l'on fait son chemin en tant que fils d'un joueur célèbre. Même le fait que le surnom de son père, "Sabi", lui ait été automatiquement transmis, lui a semblé incontrôlable et a nécessité un état d'esprit et une mentalité solides.

Lisez n'importe quoi sur Marcel et voici ce que vous découvrirez certainement à son sujet. Il s'est fixé très tôt l'objectif de devenir footballeur professionnel, mais il visait encore plus haut et s'efforçait de creuser son propre sillon.

Il ne lui suffisait pas de réussir dans son pays, comme l'avait fait Herfried, il voulait aller plus loin et il a l'honnêteté d'admettre que l'une de ses ambitions était de devenir l'un des meilleurs joueurs autrichiens, dont on se souviendra dans les années à venir.

Lors d'une interview exclusive pour la dernière édition d'Inside United, la star de la couverture du magazine officiel s'est montrée généreuse et heureuse de donner un aperçu de son parcours et de son caractère, après le prêt du Bayern Munich à Old Trafford le jour de l'échéance.

La motivation et la détermination qui l'habitent sont évidentes et remontent à ces premiers jours, où il a développé une vision quasi-totale pour réussir à se faire une place dans le football.

"Je suis né en Haute-Autriche", nous dit-il. "Mais j'ai passé mon enfance à Graz. C'est au sud, près de la Slovénie. J'ai passé de bons moments là-bas. J'ai commencé à jouer au football très tôt et j'ai vraiment apprécié cette période. Lorsque j'ai terminé mes neuf années [d'école], je me suis concentré sur le football et mon objectif principal était de devenir footballeur professionnel. L'école n'était pas mon grand sujet dans ma jeunesse."

"Dès mon plus jeune âge, je suivais mon père dans les vestiaires et les centres d'entraînement. J'ai donc toujours été proche du football. Comme je l'ai dit, mon rêve a toujours été de devenir professionnel. J'ai donc passé une bonne enfance avec mon père et je l'ai vu devenir un grand joueur en Autriche. Oui, j'en profitais, mais je savais dès mon plus jeune âge que je suivrais mes propres traces et cela a bien fonctionné."

Il est clair que Sabitzer subissait une pression supplémentaire dans le football de jeunes, comme c'est le cas pour tous les jeunes dont les pères ont déjà fait une brillante carrière dans le football. Le secret semblait être de travailler plus dur que les autres et de se concentrer sur un objectif simple : réussir un jour à surpasser les exploits de Herfried.

"Il y avait de la pression les premières années", admet-il. "Vous savez, il y avait beaucoup de bruit autour de nous : 'Oh, il joue juste à cause de son père'. Mais, oui, à la fin, ils ont vu que j'étais là et que c'était normal que je joue beaucoup dans les équipes de jeunes. J'avais du talent et je travaillais dur, et je pense que les gens l'ont vu plus tôt."

"Dès mon plus jeune âge, j'étais très concentré sur mon travail. Je voyais mon père jouer en Bundesliga [autrichienne] et en équipe nationale, alors c'était mon objectif : être meilleur que lui [rires]. J'étais concentré sur cet objectif."

Maintenant qu'il compte 68 sélections en équipe d'Autriche, et que d'autres devraient suivre pendant cette pause internationale, dit-il à son père qu'il a atteint cet objectif ? Là encore, le milieu de terrain polyvalent s'esclaffe.

"Nous avons eu des discussions dans le passé, mais oui, il est fier et je lui parle beaucoup", sourit-il. "C'est donc un père fier."

Des images télévisées montrent un Marcel de 13 ans suggérant à l'intervieweur qu'il voulait jouer à l'étranger, preuve évidente qu'il s'agissait d'un écolier très ambitieux, déterminé non seulement à poursuivre ses rêves, mais à en faire une réalité.

"Je me souviens de l'interview", a-t-il déclaré. "Oui, c'est drôle à voir maintenant mais, comme je l'ai déjà dit, j'étais concentré là-dessus, vous savez. Mon objectif était de quitter l'Autriche et de devenir un grand joueur autrichien dans l'histoire. Je suis sur la bonne voie. Je profite de ma vie de footballeur professionnel en dehors du pays. Je vais continuer à faire ce que j'ai à faire et j'espère que beaucoup de gens diront qu'il a été un grand joueur."

Ce désir de prouver ses talents ne peut que servir Sabitzer à United, où il a trouvé des coéquipiers ayant le même état d'esprit et la même approche. Avec un premier but à son actif, la pichenette brillamment improvisée en quart de finale de la FA Cup contre Fulham qui a ramené les Reds à Wembley, il devrait revenir des qualifications pour le Championnat d'Europe avec encore plus d'assurance et de ressort.

Pourtant, on sent que le joueur de 29 ans n'est pas du genre à perdre de vue les objectifs qu'il s'est fixés.