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Avant la rivalité, une triste complicité

lundi 22 août 2022 13:21

Ce soir, Manchester United accueille Liverpool à Old Trafford dans le cadre de la 3e journée de Premier League.

C'est une rivalité historique qui se remet en scène ce soir au Théâtre des Rêves : United-Liverpool.

Mais avant que l'inimitié ne grandisse entre ces deux écuries anglaises, il existait bel et bien de la complicité dans ce derby d'Angleterre...

En 1915, juste avant que le football soit suspendu en raison de la Grande Guerre, Manchester United n'était qu'à quelques points de la relégation, alors que Liverpool était confortablement positionné en milieu de tableau.

Mais, United a fini par gagner ce match plutôt facilement, il faut le dire, grâce à un doublé de George Anderson. Les Red Devils auraient même pu rajouter un troisième but au score final mais, bizarrement, le penalty tiré par le capitaine mancunien de l'époque Patrick O'Connell fut complètement raté, éveillant ainsi les soupçons de la presse.

"La seconde période était pleine de football sans vie", déclarait alors The Manchester Daily Dispatch. "Il restait 22 minutes à jouer et United menait de deux buts. Mais les joueurs semblaient si satisfaits de ce résultat qu'ils n'ont jamais cherché à le grandir. Liverpool ne donnait pas vraiment non plus l'impression qu'ils avaient envie de réduire le score."

Score final : 2-0.

Mais, au vu de cette étrange seconde période, une enquête a par la suite été ouverte, afin de déterminer si ce match avait été arrangé.

Plus tard, il a été prouvé que de l'argent avait été échangé entre les joueurs et sept d'entre eux ont été bannis à vie.

"Jackie Sheldon, qui avait rejoint Liverpool en provenance de Manchester United, était le leader de cette opération", se rappelle l'un de nos journalistes locaux.

"Il avait réussi à allier certains de ses coéquipiers avec certains de ses anciens coéquipiers de Manchester United. Ils l'ont fait pour des soucis financiers, bien plus que pour les points que le club nécessitait. Sans ces points, United aurait été relégué. Mais c'était un accord purement financier entre les joueurs."

Nommé le scandale du Vendredi saint 1915, cette triste et regrettable 'collaboration' entre les deux clubs montre aussi la connexion qu'il peut exister entre nos deux villes et ses habitants.