マンチェスター・ユナイテッドMFフレッジは、バルセロナ戦というビッグマッチに挑むことを、レッズたちは熱望していると語った。
月曜に行われたドローで、2月に行われるヨーロッパリーグ決勝ラウンド進出をかけたプレーオフで、ユナイテッドはスペインの強豪と対戦することが決まった。
ホーム&アウェーの2戦形式で行われるこの対戦は、エリック・テン・ハフ率いるチームにとって、大いなる挑戦となる。しかし同時に、チームから最大の強さを引き出してくれるタイプの試合でもある。
レッズは今シーズン、すでにリヴァプール、アーセナル、トッテナムといった相手を制し、チェルシーにも引き分けた。フレッジは、ユナイテッドは、次のビッグマッチを迎える準備は出来ていると確信している。
「バルセロナが偉大なチームだということは僕たちはよく知っている」月曜のドローのあと、クラブメディアにそう語ったフレッジ。
「ヨーロッパリーグに簡単な試合はない。僕たちはバルセロナと対戦する。素晴らしい試合になるだろうし、そのための準備はできている」。
「僕ら選手は、こういった試合でプレーしたいと思っているものさ。そして、その覚悟も準備もできている。次のラウンドへ勝ち抜けられることを祈っている」。
2023年2月16日(木)の17:45(日本時間17日2:45)にカンプノウでの第1戦がキックオフ。続いて7日後の20:00(日本時間5:00)にオールド・トラッフォードで行われるリターンマッチで、両者は再び対峙する。
ホームでの試合が後に行われるため、今シーズンすでにそうだったように、ホームのサポーターたちが大きな役割を果たしてくれるだろうとブラジル人MFは考えている。
マンチェスターでの第2戦について聞かれたフレッジは、「僕らのスタジアムはいつも素晴らしい雰囲気で、ファンのみんなは常に僕らを応援してくれている」と続けた。
「ここ数シーズンはうまくいっていないけれど、それでも彼らはいつも僕らと一緒になって、チームを支えてくれているんだ」。
「今シーズンもそれは変わらない。毎試合、そしてビッグマッチのときには彼らがいてくれて、素晴らしい試合ができたり、勝利を収めることができた」。
「バルセロナ戦のときも彼らはきっと応援に来てくれるだろうし、勝つための力を与えてくれるだろう。だからこそ、ファンの前でプレーして、ここで結果を出すことが重要なんだ」。