アウェー戦で好調を維持しているマンチェスター・ユナイテッドは、直近のアウェー戦3試合に勝利している。そしてそれは、敵陣まで足を運んで熱心に応援してくれるサポーターのおかげでもある。
レッズは週末のウェストハム戦に向けてギアを上げている真っ最中だ。カラバオカップ敗退が決まった火曜のダービー戦を含む、ホームでのドローが2試合続いた後で、調子を取り戻すための重要な一戦でもある。
DFディオゴ・ダロトとビクトル・リンデロフも、アウェーゲームでのファンからのサポートに感動しているとともに、いかにそれが選手たちに好影響を与えているかを実感している。今週末も、ロンドン・スタジアムには、ジョゼ・モウリーニョの軍団を応援する威勢の良い声が鳴り響くことだろう。
ダービー戦でシニア戦ホームデビューを飾ったダロトは、終盤のインジュリータイムにマルアン・フェライニの同点打をアシストした。
「モチベーションを高めるためにも彼らの応援は欠かせない。彼らが応援してくれていると、僕たちはがんばれるんだ」と試合後MUTVに話したダロト。
「僕らはひたすらピッチ上でやるべきことに集中する。そして彼らは、ピッチの外から精一杯サポートしてくれる。ファンは僕らにとってかけがえのない存在だ。とくにアウェーゲームではね。選手たちはみんな、とても感謝しているよ」。
ダービー戦には出場しなかったリンデロフだが、直近のアウェー3試合にはすべて出場し、ユナイテッドサポーターのアウェーゲームでの熱烈なサポートを体験している。
「彼らはアメージングだ。彼らはいつでも僕たちをサポートしてくれる。だから僕たちも、そんな彼らに恩返ししたいという気持ちになる。彼らのために、そして僕たち自身のために、勝利を手にいれたいと思えるんだ」。
「このクラブに入団する前からユナイテッドの試合を見てサポーターの素晴らしさを知っていた。いまこうして自分でそれを体験できるなんて素晴らしいよ」
「彼らは僕たちからエクストラの力を引き出してくれる」
2人は外国人選手だが、ユナイテッドのファンの凄さについてはよく知っていた。
「子供の頃からユナイテッドサポーターの凄さは知っていたよ。でも選手としてそれを体験できるのは格別だね」と話すダロト。
「スイス（チャンピオンズリーグのヤングボーイズ戦。ユナイテッドが3-0で勝利をおさめた）での彼らのサポートは格別だった」。
リンデロフも、母国スウェーデンやポルトガルでプレーしていた頃からレッズファンのいつどんな時も変わらないサポートについては聞き及んでいたという。
「このクラブに入団する前からユナイテッドの試合を見てサポーターの素晴らしさを知っていた。いまこうして自分でそれを体験できるなんて素晴らしいよ」。