كريستيانو
رونالدو

كان رونالدو لاعبا مغمورا عمره 18 عاما عندما انضم إلى مانشستر يونايتد مقابل 12.24 مليون جنيه استرليني، وبدأت القصة عندما اقتنع سير أليكس بشرائه استنادا إلى نصائح اللاعبين على الطائرة أثناء العودة إلى الوطن بعد مباراة ودية قبل الموسم ضد نادي سبورتينج في الصيف. في الحقيقة، كان المدير الفني مدركا لقدراته منذ البداية، ولكنه تعجل في شرائه نظرًا للاهتمام الذي أبدته النوادي الأوربية الكبرى الأخرى، ولم يتعود سير أليكس أن يترك صيدا يفلت من يديه أو يهرب من شبكته. لم يأل رونالدو أي جهد في إبراز قدراته ومهاراته الفائقة عندما شارك لمدة 30 دقيقة في المباراة التي أقيمت في استاد أولد ترافورد في أغسطس 2003 ضد بولتون. وبعد أن شارك في 39 مباراة وأحرز 8 أهداف، منها الهدف الأول في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي الذي انتهى بالفوز على نادي ميلوول، أطلق عليه اسم "لاعب سير مات بيسبي لعام 2003-2004. ولكن مستواه في موسمه الثاني لم يكن بنفس كفاءة الموسم الأول، وتحسن أداؤه في نهاية موسم 2004-2005 كثيرا فأحرز 9 أهداف في 50 مباراة. وفي 2005/2006 ادخر رونالدو قوته للنصف الثاني من الموسم، ثم جاءت تصفيات كأس العالم 2006 في ألمانيا، وكانت من اللحظات الدقيقة. ففي الدور قبل النهائي، ألقي باللوم على كريستيانو لتسببه في طرد واين روني، الذي كان كبش الضحية لخروج إنجلترا. وقتها تساءل البعض إذا كان سيعود حتى إلى مانشستر، ولكن سير أليكس وكلماته المطمئنة أعادت له الثقة بنفسه. فقد حدث هذا الأمر مع إريك كانتونا في 1995 ومع ديفيد بيكهام في 1998. فأفضل اللاعبين يستجيبون للتنوع، وقد حدث ذلك بالضبط. نجاح مانشستر يونايتد في إحراز لقب الدوري الممتاز في موسم 2006/2007 بلا شك جهد جماعي، ولكن كان هناك دائما لاعبا واحدا هو القاسم المشترك في كل خطط اللعب. بدأ الأمربالفوز الساحق على فولهام 5-1، حيث كانت الخطة هي الاعتماد على رونالدو وروني ثم إطلاق شائعات بأن الاثنين على شقاق. وتم تدعيم اللعب في جناح الملعب بمساعدات منتظمة وتم إحراز أهداف حاسمة، منها سبعة أهداف في خمس مباريات في الكريسماس. بفضل أدائه في موسم 2006/2007 حصد رونالدو 14 جائزة فردية، ورغم اهتمام النوادي الأخرى، مد عقده مع مانشستر يونايتد حتى 2012، كما احتل المركز الثالث كأفضل لاعب في العالم في 2007 في استفتاء الفيفا (الاتحاد الدولي لكرة القدم) واستمر أداء رونالدو يتحسن وفي عام 2007-2008 أحرز أول ثلاثية له مع مانشستريونايتد وأحرز هدف النادي الخمسين في الدوري في المباراة التي اكتسح فيها مانشستر يونايتد بسداسية نظيفة ليصل عدد الأهداف التي أحرزها إلى 42 هدفا.