Para Fred, el partido inaugural de la temporada, su debut oficial con el Manchester United, fue todo lo que esperaba y más.
El dinámico brasileño ya había pisado el césped del Old Trafford anteriormente, cuando los Rojos se midieron al Shaktar Donetsk en un duelo de la fase de grupos de la Champions League en diciembre de 2013 y Phil Jones firmó el único gol del encuentro. Sin embargo, esta fue una experiencia totalmente diferente para el jovial nuevo recluta.
Nuestro canal de YouTube muestra escenas entre bastidores de cómo los Rojos alentaban al debutante en el túnel antes de salir a la cancha, donde 90 minutos más tarde conseguirían el triunfo sobre los Foxes; y esta muestra de afecto y motivación fue igualada por la reacción de la apasionada afición local que lo ovacionó desde las tribunas.
Todo el mundo en el club desea que le vaya bien a Fred. Comparte con sus compatriotas Anderson y los gemelos Da Silva la misma disposición positiva natural y, una vez que haya aprendido a hablar inglés, saldrá a flote toda la profundidad de su personalidad. Por ahora, Andreas Pereira lo ha estado ayudando a salvar cualquier barrera lingüística. «Nos hemos hecho muy amigos», le dijo Fred a United Review, el programa oficial de la jornada. «Es alguien con el que quiero seguir en contacto toda la vida».
Dicho esto, si el sencillo acto de compartir una sonrisa significa mucho, estamos seguros de que Fred hará amigos con gran facilidad. Y ganarse el cariño y la admiración de los fieles aficionados del United tampoco representará ningún problema para él, a juzgar por la estruendosa ovación que recibió cuando saltó al campo desde el banquillo en la victoria 2-1 en la noche de apertura de la temporada.
«Todos me han recomendado que lo disfrute al máximo, ya que jugar en un estadio como el Old Trafford es algo fuera de serie, sobre todo para mí, que debuté ahí con el United», añadió. «Me sentí realmente encantado con lo bien que salieron las cosas. Los compañeros no dejaban de charlar conmigo, me motivaban y me recomendaban que disfrutara al máximo esa increíble ocasión. Fue una sensación increíble cuando pisé el campo y miré a todos nuestros hinchas alrededor del estadio. Cuando salimos del túnel todo eran aplausos y gritos de ánimo. Es algo que nunca voy a olvidar.
«Nunca quiero olvidar cómo me sentí ese día porque haber debutado en el Old Trafford y haber conseguido el triunfo frente a un gran equipo, sencillamente fue fantástico. Me sentí muy contento con cómo salieron las cosas, y mirar a los hinchas aplaudiéndome me hizo muy feliz, es algo que nunca voy a olvidar».
Una vez que se haya instalado, Fred comenzará a sentirse más en casa en Mánchester y a tomar clases de inglés. Hay otros aspectos de la vida en Inglaterra que lo han tomado por sorpresa. Reconoce que será «un arduo proceso de aprendizaje en lo que se refiere a conducir un automóvil por la izquierda», sin embargo, la gente del club lo está ayudando a acostumbrarse a todo, dentro y fuera del terreno de juego.
Existe la impresión de que aportará mucho al equipo, no solo dentro de la cancha, sino que también en el vestuario. Recientemente, el técnico José Mourinho dijo lo mismo frente a las cámaras de MUTV. «Mi impresión es que la gente ya lo quiere», señaló José. «La gente ya ha podido sentir su influencia positiva en el equipo y en el estilo de juego que el equipo quiere jugar. Cuando lo contratamos, ya sabíamos que influiría en la dinámica del equipo, ya que tiene un gran poder de atracción y muchos lo seguirán por la forma en que piensa y le gusta jugar fútbol��.
El estratega continuó: «Estamos realmente contentos. En parte por su buen carácter, nos gusta convivir con él, es un gran tipo, divertido, y siempre tiene una sonrisa en el rostro. No habla bien inglés, aun así habla con todos y les entiende a todos y ellos le entienden a él».
«No conozco ni a Rafael ni a Fabio», reconoció. «Pero Anderson es un tipo realmente vivaz y alegre. Así somos los brasileños; siempre encontramos un motivo para reírnos... siempre sonreímos, y mi objetivo es llevar conmigo ese espíritu de alegría al vestuario y al campo, jugar siempre con una sonrisa en el rostro. Eso me ayuda tanto para adaptarme a mi nueva vida como para jugar fútbol».
Existe la esperanza de que un buen resultado frente al impresionante Tottenham Hotspur le de a todo el mundo una razón para volver a sonreír. Fred reconoce que será otro «gran desafío», y, si bien es cierto que departió alegremente con el lateral derecho Lucas Moura de los Spurs cuando este jugaba en el Paris Saint-Germain, en esta ocasión espera que la buena suerte de su compatriota no se extienda al partido de mañana lunes.
El jovial y extrovertido mediocampista cuenta con ese toque de acero, después de todo, como ya hemos atestiguado en sus dos primeras apariciones en la Premier League. Esta es una más de las razones por las que seguramente se convertirá en uno de los consentidos de los hinchas rojos.
Lee la entrevista exclusiva completa, que consta de dos partes, con el nuevo recluta en la edición del lunes de United Review, programa oficial de la jornada, disponible en línea y en el estadio.