La noche de este viernes, el Manchester United sufrió su primera derrota en feudo ajeno desde febrero, lo que permitió al Brighton & Hove Albion asegurar su segunda temporada consecutiva en la máxima categoría del fútbol inglés.
El galardonado David de Gea, fue sin duda el mejor jugador del equipo de José Mourinho, ya que hizo varias sensacionales salvadas para frustrar los intentos del Brighton, eso es, hasta que Gross inauguró el marcador.
Bajo la presión de Chris Smalling, José Izquierdo hizo un recorte y descargó en Gross en los linderos del área y este último registró el primer tiro a portería del Brighton. Sin embargo, su disparo fue directo a las manos de David de Gea, quien tranquilamente se quedó con la pelota.
A los 20 minutos de juego, Glen Murray produjo la mejor llegada de la primera mitad: un remate lejano que estuvo a punto de colarse por la escuadra, de no haber sido por la oportuna parada de clase mundial de De Gea.
En el otro extremo, Paul Pogba probó suerte con un tiro de larga distancia, pero la pelota se perdió inofensivamente sobre el arco del Brighton.
Cinco minutos más tarde, Izquierdo volvió a llegar con peligro por la banda izquierda, pero De Gea desvió su remate por encima del travesaño con la punta de los dedos. En el córner resultante, Duffy peinó el centro de Gross en dirección a Murray, quien se estiró en un intento por alcanzar la pelota en el segundo palo.
Los anfitriones mantuvieron a raya al United durante largos períodos de la primera mitad y, cuando el árbitro indicó el descanso, en la cancha se palpaba el deseo de los visitantes de mejorar las cosas en la segunda parte.
Diez minutos después del reinicio, los Seagulls sentenciaron el partido anotando el solitario gol de la noche. En una excelente combinación, Gross cabeceó la venenosa pelota de Izquierdo con gran potencia, y aunque Rojo hizo hasta lo imposible para despejarla antes de que cruzara la línea, Pawson confirmó tras unos segundos de juego, que el gol había sido bueno.
Enormemente motivados por la anotación, las filas de Chris Hughton comenzaron a asediar la puerta contraria, a sabiendas de que los tres puntos les permitirían permanecer un año más en la Premier League.
En el minuto 85, el suplente Jesse Lingard hizo una sensacional pared dentro del área penal, sin embargo, el disparo en lugar de incrustarse en la red, se fue por arriba del travesaño.
El árbitro añadió cuatro minutos. Los Seagulls se defendían con uñas y dientes, mientras los Rojos continuaban tocando a la puerta buscando el empate, sin embargo, Ryan y su defensa aguantaron y finalmente, se llevaron los tres puntos y aseguraron su permanencia en la Premier. Los Rojos, por su parte, todavía necesitan cuatro puntos para cimentar el segundo lugar, después del Manchester City, al menos hasta que se disputen los partidos de fin de semana del Liverpool y del Tottenham.
Brighton: Ryan; Bruno (c), Duffy, Dunk, Bong; Knockaert, Stephens, Propper, Izquierdo (March 88); Gross (Kayal 84); Murray (Ulloa 93).
Suplentes: Krul, Goldson, Schelotto, Locadia.
Tarjetas amarillas: Murray, Duffy.
United: De Gea; Darmian (Shaw 69), Smalling, Rojo (McTominay 76), Young (c); Matic, Fellaini (Lingard 69), Pogba; Mata, Rashford, Martial.
Suplentes: Romero, Bailly, Lindelöf, Herrera.
¿QUÉ SIGUE PARA EL UNITED?
El jueves, 10 de mayo por la noche, los Rojos visitarán el Londos Stadium para disputar el penúltimo partido liguero de la temporada. El arranque del encuentro ante el West Ham United de David Moyes será a las 20:00 BST.