Dalot: Intento estar a la altura de este club cada día

Ningún jugador de campo ha disputado más partidos que el lateral portugués en todas las competiciones, y sus 35 encuentros en la Premier League hasta la fecha superan en nueve su mejor marca anterior en una temporada.
 
Y aún hay más. Según los datos de Opta, Dalot figura entre los mejores laterales de la Premier League en una serie de estadísticas, tanto ofensivas como defensivas, entre las que se incluyen las ocasiones creadas en jugada abierta, la posesión ganada y los despejes.

La progresión de Diogo ha sido uno de los verdaderos puntos brillantes de una campaña difícil, y ha colocado al defensa en el centro de las conversaciones de los aficionados sobre quién debería llevarse a casa el premio Sir Matt Busby al mejor jugador del año.

En vísperas del último partido de liga de la temporada, este domingo en casa del Brighton, nos sentamos con el jugador de 25 años en Carrington para conocer su opinión sobre los premios de final de temporada y su propio desarrollo personal. He aquí algunos extractos exclusivos de la entrevista completa, que se publicará mañana...

UN PASO ADELANTE

«Obviamente, no sabe igual cuando colectivamente no obtienes los resultados que queríamos desde el primer día», empezó diciendo Diogo. «Pero individualmente, creo que he hecho una temporada bastante buena hasta ahora. He dado un paso adelante, en relación con temporadas anteriores, lo que me hace feliz, me hace sentir que el trabajo que he estado haciendo está dando sus frutos.»

Cuando se le pidió que explicara la forma en que ha mejorado, Diogo reveló que su objetivo era ser más regular y, simplemente, estar disponible para la selección el mayor tiempo posible.

«Para mí era un objetivo, y una meta, hacer saber sobre todo a los aficionados, al cuerpo técnico y a mis compañeros que puedo estar disponible y listo para jugar todos los partidos», declaró. «Intenté trabajar todos los días para estar disponible en todos los partidos. Hasta ahora me ha ido muy bien y espero que siga así durante muchos, muchos años».
 
«Individualmente, creo que esta temporada he demostrado ser mucho más regular que en las anteriores. Así que ése era mi principal objetivo para este año: intentar ser más constante en cada partido. Mantener mi rendimiento individual al mismo nivel todo el tiempo. Obviamente, es difícil jugar siempre bien y muy bien, pero creo que he sido bastante constante, lo que me hace feliz».

LA INFLUENCIA DE RONALDO

Dalot nos contó que, tras el regreso de Cristiano Ronaldo al United en 2021, se había «metido de lleno» en dedicar cada momento de su día a preparar los partidos y centrarse en la recuperación. Y esos hábitos han perdurado.

«Tuve la experiencia vital de trabajar con alguien que estaba completamente obsesionado con ello. Al estar tanto tiempo con él, eso se me transmitió a mí. Ahora es algo que forma parte de mí. Creo que he creado esta rutina en la que tengo que tomarme un tiempo cada día para recuperarme, para trabajar también mi parte mental, mi parte física. Ahora todo es una rutina.

«Se trata simplemente de trabajar en la recuperación, la nutrición y todo tipo de cosas que hagan que mi cuerpo se sienta preparado para jugar. Al fin y al cabo, nuestros cuerpos son nuestras herramientas; son lo que utilizamos para jugar al fútbol. Intento recuperarme lo más rápido posible cuando los partidos se acercan muy deprisa.

«Mentalmente, obviamente, ha sido una temporada dura. Y cuando las cosas no van bien, en este club todo es más grande. Tanto si ganas como si pierdes, todo es más grande, así que tienes que estar muy, muy preparado mentalmente, para soportar toda esta presión. Intentar venir a Carrington cada día para estar a la altura del nivel del club, que es muy alto».

MEDIOCAMPO GENERAL

El símbolo visible de la creciente confianza y el progreso de Dalot es quizás la forma en que ha ido pisando cada vez más el centro del campo durante la 2023/24. Y nuestro número 20 admite que el reto le ha gustado mucho.

«Es algo que me ha ayudado mucho a mejorar, sobre todo mi conciencia, porque cuando juegas en el centro del campo tienes que escudriñar constantemente el juego. Tienes que intentar estar siempre en la mejor forma corporal para recibir el balón, y no perderlo porque estás en las zonas clave si pierdes el balón.

«Eso definitivamente me aportó algo bueno para mi juego, y disfruté mucho incorporándolo».

¿GANADOR DEL PREMIO?

Se espera que Dalot compita con fuerza tanto por el premio Sir Matt Busby al Jugador del Año, cuya votación ya está abierta a los aficionados, como por el premio al Jugador del Año.

Pero el portugués insinuó que el galardón al Jugador del Año podría ser el que más le gustaría ganar. Varios compañeros de Diogo ya han sugerido que le den su voto, y Dalot afirma que esa muestra de respeto profesional hace que el premio tenga aún más significado. 
 
«Para mí, es aún más especial [que el premio principal]», admitió. «Tengo mucha consideración por los aficionados; son una gran parte de mí y la mayor parte de este club.
 
«Pero mis compañeros son los que se ven todos los días. Tenemos que venir aquí y tenemos que seguir luchando y tenemos que seguir compartiendo estos momentos cuando las cosas no van bien y cuando las cosas van bien.

«En última instancia, ésta es mi segunda familia, y este reconocimiento de tus compañeros de equipo me parece muy especial, porque te ven todos los días y saben el trabajo que haces entre bastidores. Y demuestra que este reconocimiento es realmente importante».