El objetivo principal de Pellistri

El extremo uruguayo sueña con debutar con el primer equipo del Manchester United, club que lo fichó del Peñarol durante el pasado mercado de verano. El futbolista de 19 años ha sido integrado cuidadosamente a su nuevo equipo, jugando partidos con la Sub-23 y entrenando con el cuadro de honor durante el reciente período festivo de fin de año, bajo la atenta mirada del director técnico Ole Gunnar Solskjaer, quien lo ha ayudado con su adaptación a los Reds.

Además, Facu tiene el apoyo de todos sus compañeros - sobre todo su compatriota Edinson Cavani. Pero no hay que menospreciar la determinación de un adolescente que está armando una nueva vida en un país lejano en medio de una pandemia global.

Por ejemplo, su manejo del inglés ha mejorado considerablemente desde que realizó su primera entrevista en Manchester.

Tras formarse futbolísticamente en la exigente liga uruguaya, Pellistri está listo para tomar el próximo gran paso de su carrera en Europa. Y qué mejor que hacerlo con Manchester United, uno de los clubes más grandes del planeta. No todos tienen la personalidad para aceptar tamaño desafío, pero el charrúa lo afronta como lo hace en el campo de juego: agresivamente, encarando al rival, siempre pidiendo la pelota y buscando gravitar.

"Pelli", como le dicen sus compañeros de equipo, habló con nosotros antes de la Navidad y se mostró cada vez más cómodo en este nuevo ambiente.

"Estoy adaptado aquí", dijo. "Gracias a mis compañeros y obviamente mi familia de Uruguay, ahora me siento en casa en este país, donde todo es muy nuevo para mí. Soy cercano a la mayoría de mis compañeros sudamericanos, pero obviamente me llevo bien con todos. Todos mis compañeros aquí son muy simpáticos, tanto en el primer equipo como la Sub-23. Los dos porque comencé jugando con el primer equipo y luego con la Sub0-23, donde conocí a muchos tipos que me trataron muy bien y eso es muy importante.

"La gente me había hablado del clima [de Inglaterra] y eso es lo más importante que he descubierto aquí", dijo entre sonrisas. "Lamentablemente, mientras dure esta situación de COVID, no puedo visitar la mayoría de los lugares de Inglaterra, pero ojalá cuando levanten las restricciones pueda empezar a conocer. Tomé clases de inglés en Uruguay pero he aprendido más aquí en Inglaterra.

"Es increíble aquí. Desde el primer día, estando aquí, cuando ingresé a los edificios del centro de entrenamiento, todo es muy grande comparado con Uruguay. Es algo muy importante, ya que Manchester es uno de los clubes más grandes del mundo. Así que estoy muy feliz de estar aquí.

"Ha sido maravilloso jugar con tipos como Rashford, Pogba, Mata y Edi, quien es un amigo muy cercano. Es maravilloso para mí porque los vi a todos por la televisión y ahora estoy entrenando con ellos. La intensidad, la gran calidad que tienen, es genial para mí jugar con ellos y estoy mejorando mucho. Todo el tiempo hablo con Edi, es una persona muy simpática. Él siempre trata de acompañarme, de aconsejarme y de darme todo lo que necesito. Él está para ayudarme y eso es muy importante para mí. Estoy muy feliz por eso.

"Sé que es uno de los mejores jugadores del mundo, y en Uruguay es uno de los mejores de todos los tiempos, pero también es una persona muy simpática".

En lo netamente futbolístico, las actuaciones de Pellistri con el conjunto de Neil Wood no han pasado desapercibidas. Tuvo una racha de tres partidos consecutivos con gol, además de derrochar clase por la banda - sobre todo en su asistencia en la anotación de cabeza de Shola Shoretire ante la Sub-23 del Tottenham.

Sin embargo, el juego del joven charrúa es muy versátil: ha jugado en varias posiciones en el mediocampo y ataque. En otras palabras, no es sólo un extremo que se desplaza por los costados de la cancha.

"Ya he jugado a nivel profesional con el Peñarol", aseguró. "Obviamente, esa experiencia me sirvió mucho al momento de llegar aquí. Estoy acostumbrado a jugar con futbolistas mayores que yo y esa experiencia en Peñarol me sirvió mucho.

"Una de las mayores diferencias para mí es la intensidad del fútbol. Tal vez es porque las canchas aquí son distintas a las canchas [de Uruguay]. Son más lentas y es más difícil superar a los defensores. Ellos están más retrasados en el campo y el fútbol es más lento. Es mucho más difícil para los futbolistas rápidos. Aquí, la intensidad es tan alta, es más fácil correr rápido para meterse al área y las canchas son más rápidas, por lo que la diferencia es mejor para mí.

"Realmente me gusta tener contacto con la pelota. Soy un jugador rápido, pero estoy mejorando mi manera de correr hacia los espacios, no con la pelota, sino sin ella. He mejorado más que nada en eso. Como dije, realmente me gusta tener contacto con la pelota, y dar pases y asistencias. Siempre me gusta tener la pelota, y superar a los defensores es algo que he hecho desde que era niño. Es lo que mejor hago.

"Desde que era pequeño he recibido duras entradas de rivales, así que estoy acostumbrado a eso. Las piernas siempre quedan un poco dañadas, pero eso es normal para alguien que le gusta driblear a los defensores... En Uruguay meten mucho la pierna, pero aquí también. En mi primer partido con la Sub-23, recibí muchas entradas. En Inglaterra, al igual que en Uruguay, hay muchos tackles en todas partes.

"La intensidad de los partidos de la Sub-23 es muy alta y los tackles son fuertes, pero es un fútbol muy bueno, así que lo hago feliz. Para cualquier futbolista, lo más importante es sumar minutos de juego y estoy haciendo eso, por lo que estoy feliz".

En cuanto al año que recién comienza, Pellistri sabe perfectamente lo que quiere lograr en 2021.

"Me siento como que estoy en casa", dijo. "Llevo algunos meses aquí y me estoy acostumbrando a eso. Estoy feliz aquí.... Estoy lejos de casa pero afortunadamente estoy con mi familia aquí.

"[El 2020] fue un año muy extraño para el mundo obviamente y para mí, con COVID y estando aquí en Manchester - ha sido uno de los cambios más grandes de mi vida - y estoy muy feliz por eso.

"Fue fantástico [estar en el banco de suplentes en el partido ante PSG]. Para mí fue un sueño estar en el banco de suplentes en la Champions League y además fue en un partido tan importante, ante PSG en París. Para mí fue un sueño estar allí y ver a todos los jugadores top en el campo de juego. Lo pasamos muy bien y afortunadamente ganamos y fue una muy, muy buena experiencia para mí.

"Obviamente, es muy bonito escuchar que el entrenador diga cosas de uno [como lo ha hecho Ole durante sus conferencias de prensa] y siempre estoy en contacto con él. Me da consejos y me pregunta cómo estoy y cómo me siento. Eso para mí es muy importante y estoy muy agradecido de él.

"Para mí será un sueño tener la oportunidad de jugar en el primer equipo y luchar por un puesto. Y quiero que Manchester United esté en la cima. Ese es mi sueño más grande.

"Estoy trabajando para eso [debutar con el primer equipo] y ojalá pueda tener esa oportunidad".