UTD Podcast: Lo mejor de Mata

El mediocampista discutió sobre varios temas diferentes y llegó a conclusiones muy atractivas para los oyentes.

En primer lugar habló de su vida en España, donde tuvo contacto con los Galácticos en Real Madrid y jugó en la primera de Valencia. Asimismo, revivió un momento muy particular de su carrera e hizo hincapié en su relación con Louis van Gaal.

Finalmente, Mata no le tuvo miedo al futuro y dio detalles sobre qué le gustaría hacer luego de retirarse. ¿Será convertirse en entrenador o dedicarse pura y exclusivamente a su iniciativa Common Goal?

CODO A CODO CON LOS GALÁCTICOS

Pasar de Real Oviedo a Real Madrid a la corta edad de 15 años fue todo un shock para el pequeño Mata: “Fue increíble estar en el club en ese momento. Cuando me encontraba en el campo de entrenamiento siempre miraba hacia el ascensor que daba al vestuario del plantel mayor, porque nunca se sabía quién podía salir de allí”.

“En ese entonces, cuando era jugador de la Sub-23, recuerdo que estaban Beckham, Zidane, Figo, Ronaldo, Raúl, Casillas, Roberto Carlos… ¡uno de los mejores equipos de todos! Por lo tanto, ese ascensor era un sueño. Ellos eran muy amables, ya que charlaron conmigo y entrenaron con todo el grupo también”, comentó.

Además, el español relató una anécdota única: “Algunos de nosotros tuvimos la oportunidad de viajar con ellos a Kiev bajo el marco de la Champions League. Real Madrid ya había clasificado y, como era el último partido de la fase de grupos, el club decidió llevar a algunos chicos, que éramos nosotros”.

“No jugué, pero viajé con todos y me senté junto a Ruud van Nistelrooy. Fue muy bueno conmigo, me dio grandes consejos y me habló sobre las cosas que debería hacer como futbolista. Al día siguiente me senté frente al delantero italiano Antonio Cassano, que me contó sobre las fiestas a las cuales había asistido en su país. De todas formas, me preguntó mi nombre a los 10 minutos y me dijo que no hiciera todo lo que me había dicho, si quería tener una carrera”, recordó con una sonrisa.

EL APOYO DE DAVID VILLA FUE CRUCIAL

Su compatriota jugó un rol clave al ayudar a Juan a adaptarse al fútbol profesional: “Cuando estaba en Valencia solo tenía 19 años, y me tocó sentarme junto a Villa. Él es de Asturias igual que yo, por lo que lo identifiqué como un hermano mayor en aquel entonces. Creo que uno siempre necesita a alguien que lo apoye en momentos específicos e importantes de la vida, especialmente cuando se es nuevo en un vestuario”.

“Cuando uno sale de las inferiores, como Marcus Rashford cuando era solo un adolescente, siempre se vuelve tímido, pero el paso del tiempo te hace más maduro. Pienso que es importante contar con este tipo de balance en un equipo, donde se tiene la energía y el entusiasmo de los juveniles, pero también el conocimiento de los más experimentados. No de los más viejos, sino de los más experimentados”, declaró riéndose sobre el final.

LO MÁS RÁPIDO QUE CORRIÓ EN SU VIDA

Juan habló sobre el punto más alto de su carrera, que llegó al ganar un título clave: “Ganar la Copa del Mundo es algo difícil de explicar, ya que fue la primera de la historia de España. Estuvimos allí casi todo el tiempo, jugando bien al fútbol y llegando a cuartos, pero nunca a semis o a la final. Ese año, en Sudáfrica, todo fue mágico para nosotros”.

“Cuando Andrés Iniesta metió aquel gol en tiempo extra, no dudé en saltar del banco de suplentes y correr detrás de él. ¡Creo que nunca había corrido tan rápido en toda mi vida! Fuimos hacia el córner para festejar, y recuerdo que sentí un silencio enorme, porque justo estábamos donde se encontraban los hinchas holandeses. Cuando el árbitro Howard Webb terminó el partido fue increíble. Todos gritamos y dimos vueltas por la cancha. Me llevé una de las pelotas de la final, porque quería quedarme con un recuerdo. Hicimos historia allí”, añadió.

SU PRIMER ENCUENTRO CON VAN GAAL

Mata recordó cómo fue entrar a la oficina de Louis van Gaal tras su llegada al club como director técnico: “Fue aterrador, les juro. Es un hombre muy amable y extremadamente bueno. Es genuino y muy sensato. Podía volverse muy emocional y hasta llorar ante determinadas situaciones, sobre todo cuando hablaba sobre temas importantes. Se emocionaba mucho al encontrar los valores y el fútbol correcto”.

“La primera vez que nos reunimos fue en Los Ángeles, donde estábamos haciendo la pretemporada. Fue allí cuando nos dijo que quería conocernos uno por uno después de la cena, y yo estuve de acuerdo con eso. Cuando fue mi turno, entré a la habitación y me encontré con él, Ryan Giggs y una botella de vino. Me preguntó si quería tomar una copa, y le dije que no. Luego, me pidió que le explicara quién era. Entonces, no dudé en decirle mi nombre completo y mi edad. Pero él quería saber sobre mí, cómo estaba compuesta mi familia y ese tipo de cosas, las que realmente importan”, explicó sorprendido.

“Recuerdo que tenía un papel donde preparaba las tácticas para ese año. Esa pretemporada entrenamos con cinco en el fondo, por lo que me puso de 10. Fue genial. Louis podía parecer aterrador a veces, pero era un hombre muy cálido y genuino. Era más que un director técnico, era un gran ser humano y aprendí mucho de él”.

¿QUÉ HARÁ DESPUÉS DE RETIRARSE?

En el futuro, ¿Juan se volverá entrenador o se mantendrá ocupado con Common Goal, su proyecto personal?

“Todavía no estoy seguro, no. Pero quiero involucrarme más en Common Goal, porque creo que es algo que puede durar para siempre. Entrenar, no sé, ya que es un trabajo muy demandante. Tu vida depende de cada resultado”, manifestó.

A modo de cierre, concluyó: “Si me preguntan un día tal vez responda que quiero vivir la vida, viajar y dejar el deporte a un lado. Sin embargo, uno siempre quiere volver a lo que hace mejor, y en mi caso es jugar al fútbol, porque lo practico desde que era chico. Por ende, probablemente me incline a hacer algo vinculado a eso, porque es lo que más me gusta”.

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