El análisis del calendario de la Premier League 2018/19

El esquema de la campaña se ha vuelto mucho más claro, si bien todas las fechas están sujetas a cambio debido a la cobertura televisiva en directo y a otros posibles cambios forzados durante la temporada.

Esto es lo que sabemos hasta el momento de la programación provisional de encuentros de los Rojos, que se dio a conocer hoy jueves, a las 9:00 BST (horario británico).

EL PRIMER PARTIDO DE LA CAMPAÑA
Es justo decir que la computadora ha sido relativamente amable con los Rojos, quienes comenzarán la nueva campaña con un partido en casa ante el Leicester City en el fin de semana del 11 y 12 de agosto. Esto supondrá otro regreso al Old Trafford de nuestro exdefensa del United, Jonny Evans, quien a principios del presente mes se cambió del West Bromwich Albion al equipo campeón de 2015/16. El United también se enfrentó a los Foxes en casa en el primer mes de la temporada pasada, cuando los goles de Marcus Rashford y Marouane Fellaini aseguraron el triunfo 2-1 de los Rojos el 26 de agosto de 2017. Las filas de José Mourinho visitarán entonces al Brighton & Hove Albion, con quien nos vimos las caras en el último partido liguero en feudo ajeno de 2016/17. La primera prueba de fuego será ante el Tottenham Hotspur en el Teatro de los Sueños el 25 de agosto. A continuación, los Rojos harán el corto viaje a Turf Moor para medirse al Burnley, conjunto que terminó la campaña pasada en séptimo lugar de la tabla. El primer parón internacional del año será el fin de semana del 8 y 9 de septiembre.

¿CUÁNDO SERÁN LOS PARTIDOS ANTE NUESTROS SEIS PRINCIPALES RIVALES?

Cuando los hinchas del United le echen un primer vistazo al calendario, sin duda alguna buscarán de inmediato los partidos clave ante los archirrivales del club. Luego del partido en casa ante los Spurs en agosto, los Rojos tendrán que esperar hasta el 20 de octubre para enfrentar a otro de sus seis rivales más acérrimos y buscarán vengar la derrota que sufrieron la campaña pasada en la final de la Emirates FA Cup ante el Chelsea, cuando visiten Stamford Bridge para jugar contra el exclub de Mourinho. La vuelta ante los Blues será el penúltimo partido liguero que se disputará en casa, el 27 de abril.

Una vez más, los derbis de Mánchester serán importantes en la carrera por el título. El primer choque contra nuestros adversarios locales se disputará el 10 de noviembre en el Etihad Stadium, el escenario de la fenomenal victoria, con remontada incluida, de los Rojos en abril. En la vuelta, los actuales campeones de Pep Guardiola harán el corto viaje al otro extremo de la ciudad, al Old Trafford, el 16 de marzo.

EL PERIODO FESTIVO

Parece que el periodo navideño, que siempre es una fase crucial de la campaña, será bastante tranquilo para los Rojos. Luego de la visita a Anfield para enfrentar a nuestros archirrivales del Liverpool a mediados de diciembre, el United viajará al sur de Gales para medirse al recién ascendido Cardiff City el 22 de diciembre. A lo largo de los años, los Rojos han jugado en casa el 26 de diciembre en la mayoría de los casos; y parece que este año no será la excepción, ya que el equipo Huddersfield Town, de Yorkshire, en su segunda temporada al hilo en la categoría mayor, visitará el Old Trafford. Solo tres días después, el United disputará otro encuentro en casa, ante el Bournemouth. A continuación, hará el viaje a Tyneside para enfrentar al Newcastle United el día de Año Nuevo, con la venganza en mente, luego de la sorpresiva derrota 1-0 que sufrió la temporada pasada en St. James's Park.

EL CIERRE DE TEMPORADA

El cierre de la campaña es siempre significativo y el momento en el que los puntos comienzan a significar premios. Una vez más, parece que a los Rojos les tocaron varios partidos ganables en la fase final de la temporada 2018/19. El United arrancará abril con la visita al recién ascendido equipo de los Wolves, y luego recibirá en casa al West Ham United, conjunto que fue derrotado en su última visita al Old Trafford en el primer fin de semana de la campaña pasada, el 13 de abril. Luego de la visita a Goodison Park para enfrentar al Everton el fin de semana siguiente, el United disputará un duelo potencialmente crucial en casa ante el Chelsea, pero terminará la temporada con una visita a Huddersfield el 4 de mayo, antes de recibir al Cardiff City en la última jornada de la temporada el 12 de mayo. Esta es la tercera campaña consecutiva en la que los Rojos cerrarán con un partido en casa.