Le manager de Charlton Athletic Dean Holden, qui est un grand fan de Manchester United, s'est récemment confié sur sa passion pour le club mancunien, à l'approche de la visite de ses hommes à Old Trafford, dans le cadre des quarts de finale de la Carabao Cup.
“United est dans mon sang”
, a affirmé Holden lors d'une interview pré-match.
“Quand le tirage au sort a été effectué, c'était surréel !”
“Je n'ai rencontré United qu'une fois professionnellement, c'était quand j'étais à Bristol City en 2017 et c'était déjà à ce stade de la compétition. On avait réussi à gagner cette nuit-là à Ashton Gate. Mon père était dans la foule et je suis allé l'embrasser après le match.”
“Il pleurait beaucoup mais je ne savais pas si c'était parce que Manchester United avait perdu ou parce que nous avions gagné. Je pense que c'était un peu des deux.”
“Après le tirage, j'ai parlé avec Danielle, ma femme, et mes enfants, mais aussi avec mon père, qui est un Red depuis une soixantaine d'années. Et c'était surréel comme moment”
, a-t-il poursuivi. “C'est difficile à décrire mais ça va être quelque chose de manager Charlton Athletic à Old Trafford, ça va être incroyable.”
“Je me rappelle d'avoir assisté à la finale de FA Cup 1985 à cinq ans, quand Norman Whiteside a marqué un golazo.”
“Quand j'étais petit, j'allais souvent supporter United à domicile et à l'extérieur. J'ai même séché les cours à une ou deux reprises pour aller à des matchs à l'extérieur.”
“Je suis allé à Wembley quatre ou cinq fois pour voir United jouer des coupes. J'étais même ramasseur de balles pendant une saison, c'était l'année où Lee Sharpe avait marqué une talonnade contre Barcelone en Champions League. Donc United est dans mon sang.”
“Mon père est un massif fan. Lui et son frère ont même servi comme hôtes à Old Trafford pendant des années. Le cousin de mon père Russ accompagne même le manager aujourd'hui donc, normalement, il accompagnera Erik ten Hag du tunnel jusqu'au terrain, ce soir.”
“Donc, ça va être bizarre, ça va créer des moments surréels. Mon père y sera et ma femme aussi. En tout, il y aura 28 de mes proches, famille et amis, en tribune K, là où j'avais l'habitude de m'asseoir.”
“Je n'arrive pas à imaginer ce que mon père va ressentir, ça va juste être un grand moment pour lui aussi. Il a 70 ans, il a suivi ce club toute sa vie et maintenant son fils va sortir du tunnel à Old Trafford. Ma concentration sera clairement portée sur le match, aucun doute là-dessus, mais, pour notre famille, ça va être très particulier.”
Pour rappel, Holden est en poste à Charlton depuis peu et a connu son premier jour au club lors de l'annonce du tirage au sort des quarts de finale de la Carabao Cup...
“Mon premier jour au travail, c'était le jour où on a tiré Man United, après avoir battu Brighton lors du tour précédent. C'était vraiment un moment surréel.”
“Le lendemain matin, le terrain d'entraînement était très 'pétillant' mais c'est important aussi de laisser les gens profiter des bons moments.”
“Ça a été dur pour le club, ces dernières années, donc c'était vraiment un moment spécial.”
“Je pense qu'il va y avoir aux alentours de 10.000 supporters qui vont faire le déplacement. Il n'y a pas de train pour rentrer à Londres en plus, ce soir-là, donc ça va être deux jours de congé ou deux jours sans école pour pas mal de gens”, a-t-il ajouté au sujet de l'engouement des fans des Addicks face à cette confrontation.
“C'est un challenge énorme pour nous mais on ne sait jamais en football. Le premier pas vers la réussite, c'est d'y croire et on croit qu'on peut y aller et se présenter sous notre meilleur jour.”
“Financièrement pour le club, ça va être grandiose. Ça va me permettre de procéder à quelques transferts en janvier, ce qui est génial. Donc c'est vraiment un bon tirage pour nous. Il faut juste qu'on s'assure maintenant de bien faire le travail sur le terrain et de rendre le match compétitif”, a affirmé le coach, avant d'étaler une autre de ses ambitions, celle de rencontrer Sir Alex Ferguson...
“J'espère juste que je vais pouvoir rencontrer le boss Sir Alex. J'espère juste que je pourrais discuter une minute avec lui ou prendre une photo à ses côtés.”
“J'ai hâte de sortir du tunnel, de voir la Stretford End et de marcher le long de la ligne de touche. Ça va être incroyable !”
“Mais je resterai concentré sur Charlton et je m'assurerai qu'on se montre. On a une histoire riche donc c'est important qu'on aille là-bas avec plein de volonté.”
“Ça va être un défi énorme pour nous. Mais qui sait ce qu'il peut se passer en coupe ?”