L'ailier de Manchester United, Anthony Elanga, a fait sa première apparition avec la Suède hier soir lors de la victoire 1-0 sur la République Tchèque en demi-finale des éliminatoires de la Coupe du Monde.
Le jeune homme de 19 ans a rejoint l'action durant la prolongation, quelques minutes seulement après que Robin Quaison ait ouvert le score pour l'équipe locale.
Et bien qu'il n'ait joué que cinq minutes, Elanga a rapidement montré qu'il était capable de courir à toute allure et sans peur, ce qui l'a tant fait apprécier des supporters de United, et a permis aux Suédois de remporter le match et de se qualifier pour la finale des barrages.
La Suède doit maintenant se rendre en Pologne mardi pour déterminer qui gagnera sa place au Qatar pour la compétition d'hiver de la catégorie B, tandis que les coéquipiers d'Elanga, Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes et Diogo Dalot, accueilleront la Macédoine du Nord en finale de la catégorie C.
Le joueur de 19 ans s'est exprimé sur les réseaux sociaux pour partager sa fierté d'avoir atteint un nouveau record personnel, en écrivant
“ Débuts. Victoire. Un pas de plus vers notre objectif !”
Faire ses débuts internationaux est une autre réalisation impressionnante dans ce qui a déjà été une saison de révélation tourbillonnante pour Elanga.
Le diplômé de l'Academy a fait 18 apparitions dans toutes les compétitions pour les Reds jusqu'à présent cette saison, marquant trois fois dans le processus.
Le plus mémorable de ses buts est sans doute celui qu'il a inscrit en seconde période sur le terrain de l'Atletico Madrid, lors du huitième de finale aller de la Ligue des Champions. Entré en jeu en tant que remplaçant, Elanga a permis à United d'égaliser en s'infiltrant dans le camp adverse et en trompant calmement Jan Oblak.
Sous la direction de l'entraîneur intérimaire Ralf Rangnick, l'international, désormais en possession de tous ses moyens, s'est imposé comme un titulaire et a été loué pour sa bravoure et sa détermination.
Après le match nul à Madrid, Rangnick a déclaré :
“Il joue comme si c'était un rêve devenu réalité, c'est une joie et un plaisir de le regarder jouer.”
Victor Lindelof, coéquipier en Suède et à United, a partagé ses félicitations pour Elanga sur sa story Instagram, posant pour une photo avec son coéquipier de club dans le vestiaire après la victoire à Stockholm.
L'avenir est certainement brillant pour Elanga, et après avoir atteint une nouvelle étape personnelle hier soir, il espère que son équipe pourra battre la Pologne mardi pour se qualifier pour la Coupe du monde d'hiver au Qatar.