Alors que nous n'avons pas vu beaucoup de buts de la part des défenseurs de Manchester United cette saison, le moment serait parfait si l'un d'entre eux pouvait se montrer décisif à l'approche des cinq derniers matches de la campagne 2022/23.
Diogo Dalot a montré que c'était possible en inscrivant un but brillamment travaillé lors de la victoire 2-0 à Nottingham Forest le mois dernier, son premier but en Premier League avec le club. Pourtant, les occasions où nos défenseurs ont réussi à marquer ont été peu nombreuses au cours du premier mandat d'Erik ten Hag.
A l'heure où notre équipe ne trouve pas assez le chemin des filets (trois buts lors des six derniers matches), il serait très utile de trouver une source inhabituelle dans cette période cruciale.
Bien sûr, les défenseurs remplissent leur mission principale avec efficacité (nous n'avons encaissé que quatre buts lors de nos huit derniers matches nationaux), mais si l'un d'entre eux pouvait se montrer à la hauteur, ce serait un vrai plus.
En ce qui concerne les autres buts de l'arrière-garde cette saison, Dalot a ouvert le score de la tête lors de la victoire à domicile en Europa League contre Sheriff Tiraspol en octobre.
Au début de l'année civile, Luke Shaw a conclu une sublime action collective lors de la victoire 3-0 contre Bournemouth, que nous retrouverons bientôt pour notre dernier match à l'extérieur en Premier League. L'international anglais, qui a inscrit un but célèbre en finale du Championnat d'Europe, a récemment évolué au poste de défenseur central, mais il a tenté de reprendre quelques centres lors de la défaite contre West Ham United.
Lisandro Martinez est notre autre défenseur à avoir trouvé le chemin des filets cette saison, en marquant de la tête contre Arsenal à l'Emirates Stadium, mais le vainqueur de la Coupe du monde est absent pour le reste de la saison en raison d'une blessure au pied.
Le moment est-il venu pour l'un de nos défenseurs de nous venir en aide à l'autre bout du terrain ?
Si l'on se souvient des années passées, en comptant même le but décisif de Bill Foulkes en demi-finale de la Coupe d'Europe contre le Real Madrid en 1968, on trouve de nombreux exemples de joueurs qui ont surgi de l'arrière pour se faire une place dans le folklore à la fin de la saison. Qui peut oublier les coups de tête de Steve Bruce contre Sheffield Wednesday, qui se sont avérés décisifs pour la première victoire en Premier League ? En outre, Denis Irwin a été le buteur du match peu de temps après, à Coventry City, avec un autre effort d'une importance capitale dans cette glorieuse période 1992/93.
Lorsque nous avons fait le doublé en 1996, David May a fait la différence à Middlesbrough lors du match crucial de la dernière journée à Teesside. May et Irwin avaient tous deux marqué des buts absolument vitaux lors des dernières étapes de la campagne précédente, mais United avait échoué à la fois en championnat et en Coupe d'Angleterre.
Tout le monde se souvient de la palpitante victoire 4-2 à Everton lors de la course au titre 2006/07, et probablement du but décisif de Chris Eagles, mais c'est John O'Shea qui a amorcé la remontée sur les bords de la Mersey. Le but de Sheasy à Stanley Park, à Anfield, cette saison-là, n'était pas dans la course, mais il était inestimable, tout comme les deux coups de tête de Gary Pallister contre Liverpool lors de la saison 1996/97.
O'Shea a inscrit l'unique but de la demi-finale aller de la Ligue des champions 2008/09 contre Arsenal et, quelques années plus tard, le défenseur central Nemanja Vidic a inscrit le but de la victoire 2-1 contre Chelsea à Old Trafford, qui nous a permis de remporter à nouveau le trophée de la Premier League.
Même au cours de notre dernière campagne victorieuse, alors que le succès était déjà assuré, Rio Ferdinand a fait en sorte que nous gagnions le dernier match à domicile de Sir Alex Ferguson, grâce à une finition ferme contre Swansea City, et Alex Buttner a trouvé le chemin des filets lors du tout dernier match de l'Écossais, le fou match nul 5-5 à West Brom.
Et, soyons honnêtes, la finale de l'Emirates FA Cup est également dans nos esprits avant le choc de Wembley contre Manchester City, le mois prochain. L'un de nos défenseurs pourrait-il inscrire son nom dans l'histoire à cette occasion ? Après tout, Lee Martin l'a fait en 1990, en convertissant une passe de Neil Webb lors du match de reprise contre Crystal Palace pour remporter le premier trophée du règne de Ferguson.
L'arrière latéral n'a marqué qu'un seul autre but au cours de ses 109 apparitions sous le maillot des Reds, mais on se souviendra toujours de lui pour ce moment.
Voyons voir qui peut apporter une contribution décisive à l'approche de l'apogée de la saison !