Raphael Varane reconnaît que c'est à lui, et aux autres joueurs plus expérimentés de l'équipe de France, de veiller à ce qu'il n'y ait pas de complaisance lorsque les champions du monde rencontreront le Maroc en demi-finale mercredi.
Le défenseur de Manchester United a été excellent lors de la victoire 2-1 sur l'Angleterre le week-end dernier et la récompense pour l'équipe de Didier Deschamps est une qualification pour le dernier carré contre la première nation africaine qui a atteint ce stade de la compétition.
Les Bleus sont les grands favoris pour conserver le titre qu'ils ont remporté il y a quatre ans en Russie, mais le défenseur central apprécie les qualités du Maroc et sait qu'il y a beaucoup de travail à faire avant de pouvoir faire des plans pour dimanche soir.
“Nous avons déjà vécu une grande compétition”, a déclaré le vice-capitaine de l'équipe lors d'une conférence de presse au Qatar. “Mais l'objectif initial était de la gagner. Nous savons à quel point c'est difficile. Nous avons déjà la satisfaction d'être là, en demi-finale. Réussir à être dans le dernier carré est déjà une grande performance.”
“L'Angleterre était un grand test et nous avons dû nous battre pour gagner. Nous avons maintenant assez d'expérience dans l'équipe pour ne pas tomber dans un piège. Si le Maroc est là, ce n'est pas par hasard. C'est à nous, les joueurs expérimentés, de préparer les autres au combat. Il ne faut pas céder à la facilité.”
“Une place en finale se mérite. Nous nous concentrons sur les objectifs mais nous sommes conscients de réaliser quelque chose de grand. Avoir une grande équipe n'est pas tout car nous avons vu de grandes équipes tomber dans ce tournoi. Nous restons concentrés sur ce qui est en face de nous.
”Nous pensons au prochain match. Pas après.“
Il serait stupide de sous-estimer une équipe marocaine qui, bien qu'elle soit peut-être diminuée mercredi, a déjà battu l'Espagne et le Portugal en route vers les demi-finales.
“
”Ils écrivent l'histoire du football marocain“, admet Varane. ”Leurs performances successives leur donnent beaucoup de confiance. C'est une équipe unie et soudée.“
”Il y a des joueurs de grande qualité. Ils ne sont pas là par hasard. Nous nous attendons à beaucoup d'adversité.“
Le coup d'envoi du match sera donné mercredi à 20h00 FR, heure à laquelle les deux nations sauront si l'Argentine ou la Croatie les attendront ce week-end.