Telles : Les deux langues qui unissent United
Les récents succès de Manchester United sur le terrain ont été marqués par une nette saveur portugaise, avec notamment la pléthore de buts signée Cristiano Ronaldo avec le soutien de Bruno Fernandes, Fred, Diogo Dalot et bien d'autres.
Alex Telles aussi. L'arrière gauche, qui fête aujourd'hui son 29e anniversaire, est en grande forme et vient renforcer les rangs des titulaires portugais et brésiliens.
Mais la composition multilingue de notre vestiaire intrigue depuis longtemps les fans, sans doute depuis l'époque de l'alliance improbable entre par exemple Patrice Evra (France), Ji-sung Park (Corée du Sud) et Carlos Tevez (Argentine).
Comment Marcus Rashford, né à Manchester, converse-t-il avec Fred, de Belo Horizonte, par exemple ? Quels mots notre nouveau manager intérimaire allemand, Ralf Rangnick, utilise-t-il pour faire passer son message à l'Ivoirien Eric Bailly ?
Voici des questions auxquelles a, entre autres, répondu Telles...
"Je pense que l'anglais et l'espagnol unissent tout le monde", a expliqué Alex. "Nous, les Portugais et les Espagnols, sommes toujours ensemble."
"Il y a une grande relation entre tous les joueurs et je suis vraiment heureux de faire partie d'un vestiaire où tout le monde s'entend si bien. Nous sommes toujours unis, quel que soit le pays d'où nous venons ou la langue que nous parlons."
Mais Telles a admis que le groupe portugais passe beaucoup de temps ensemble en dehors du terrain et qu'ils ont un lien spécial. Il pense même que cela les aide à entretenir une relation footballistique plus intime lorsqu'ils se retrouvent sur le terrain.
Et les preuves récentes semblent suggérer que c'est certainement vrai.
Six des neuf derniers buts de United, toutes compétitions confondues, ont été inscrits par des joueurs originaires du Portugal ou du Brésil, tandis que Diogo Dalot s'est régulièrement distingué par ses passes clés dans la construction des buts.
"C'est beaucoup plus facile de parler portugais avec Diogo, Bruno, Fred, Cris et les autres joueurs ici qui parlent portugais", explique Telles.
"La connexion est donc beaucoup plus facile sur le terrain pour que nous puissions mieux nous comprendre, et nous avons naturellement une relation plus proche."
Mais ce n'est pas seulement la langue qui aide le Portugais à faire avancer les Reds, il y a aussi une autre arme secrète : le Uno.
En effet, le célèbre jeu de cartes est un grand succès pour Telles, Bruno et leurs coéquipiers, et est un facteur important de leur amitié, selon le latéral gauche.
"Bruno et Diogo sont des joueurs incroyables", sourit notre n°27. "J'ai joué avec Diogo à Porto et je suis donc très ami avec lui.
"Bruno est un grand ami, un joueur incroyable. Nous jouons toujours à ces jeux ; c'est une belle relation."