Comment Rasfhord a saisi sa chance
Chris Smalling se souvient de la première fois qu'il a vu Marcus Rashford à l'entraînement avec le groupe pro.
Le jeune attaquant de 21 ans, qui a signé un nouveau contrat avec les Red Devils lundi, a connu une ascension fulgurante avec son club de toujours.
Il a profité d'une cascade de blessures chez les attaquants de Louis van Gaal pour saisir sa chance en inscrivant notamment deux doublés lors de ses deux matches, contre Midtjylland, en Europa League, et Arsenal en Premier League, à Old Trafford.
Chris Smalling revient pour nous sur l'éclosion du jeune international anglais.
"C'est sous Louis van Gaal que j'ai rencontré Rashford pour la première fois," se rappelle Smalling. "On avait plusieurs blessés en attaque, et Louis faisait confiance aux jeunes. Il a décidé d'organisé un match contre eux."
"Je me souviens qu'à un moment, un ballon est joué en profondeur sur côté. Je ne sais plus qui était latéral gauche sur le match, mais Rashford l'a dépassé à une vitesse incroyable pour récupérer le ballon. C'est à cet instant qu'on l'a tous remarqué. Quelques semaines après, il faisait ses débuts avec nous. Mais sur cette première accélération, on s'est tous dit, 'mais qui est ce gamin?"
"Sur cet entraînement, il jouait sur le côté, mais apparemment c'était un avant centre. Will Keane attendait sa chance aussi à ce moment, mais il s'est blessé à son tour. Donc la porte s'est ouverte pour Rashy."
"C'est sa vitesse qui nous a tous surpris au début, mais il est clair, depuis le temps, qu'il n'a pas que ça. C'est un vrai talent."
"Il avait confiance en lui. Et il le faut quand vous jouez attaquant, et dans ce club. Le coach a directement remarqué qu'il n'avait pas peur et qu'il jouait son football. Il l'a rapidement fait jouer."
"Rashford n'a pas beaucoup joué avec les U23, il a sauté ses étapes," se souvient Smalling.
"Mais à cette époque on avait pas mal de jeunes dans l'effectif. Pas aussi jeunes que Rashford, mais ils le connaissaient déjà et cela a facilité son intégration dans l'équipe. C'est important d'avoir plusieurs joueurs de l'Academy dans le groupe, et cela a définitivement aidé Rashy à l'époque."