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Le pouvoir magique d'Eric Cantona

samedi 26 novembre 2022 08:57

Nous avons fouillé dans nos archives de la culture des supporters de United pour reproduire cet article, où l'on retrouve les souvenirs de David Young de Portadown, qui capture parfaitement l'excitation débordante autour d'Eric Cantona pendant sa période de gloire.

Eric était une figure divine pour les fans de United à l'époque, et il l'est encore aujourd'hui à juste titre.

David a envoyé son image, qui n'a rien perdu de son pouvoir magique depuis le jour où elle a été prise, alors qu'il contemple le Français avec adoration.

"C'est étrange de penser que je suis plus vieux maintenant qu'il ne l'était à l'époque", dit David en riant. "Parce que j'avais l'impression qu'il était un géant. La photo était tellement inattendue. Il est littéralement venu, personne ne lui a demandé son avis. Je pense que c'est en partie pour cela qu'elle était si importante. Elle est restée gravée dans ma mémoire."

"Je m'étais fait couper les cheveux comme lui, même si ce n'était pas très bien fait ! Je n'avais pas souvent les cheveux comme ça quand j'étais enfant, et je suis sûr que mes parents n'étaient pas particulièrement heureux. Mais quand on a un héros, on l'imite."
David, photographié avec son fils Oscar, chérira toujours ce cliché avec Eric.
David étant né en 1987, l'équipe de United du début des années 1990 a rapidement attiré l'attention du jeune homme. Mais un match amical contre Portadown, le club de sa ville natale, a été sa première occasion de voir Cantona et ses coéquipiers en action.

Mais il lui faut d'abord se procurer un billet. "Il y avait un type - qui est décédé ces deux dernières années - et il a longtemps été le gardien du terrain ou du club : Nat Richardson", explique Young. "Il était très connu au sein du club de football. Il habitait à deux pas de chez moi et m'a généreusement offert un billet pour le match. Je ne suis pas sûr que j'aurais eu un billet autrement, car ils étaient très demandés. Nat était la raison pour laquelle j'en ai eu un. C'était comme un rêve de voir son équipe."

"Il y avait une atmosphère de festival dans la ville. C'était un événement énorme. Le Shamrock Park a été construit pour l'occasion ; le stade a été préparé pour un carnaval, en termes de spectacle." Et lorsque Cantona s'est approché, une journée magique s'est achevée et un souvenir à vie a été créé.

"La photo est toujours accrochée dans ma chambre", dit-il en riant. "Je porte le maillot bleu et blanc. James, mon ami, est celui qui porte la casquette derrière moi. Son frère, Stephen, est celui qui est à gauche avec le maillot uni ! Et puis Brian est à ma gauche, avec les cheveux roux. Je suis presque sûr que c'est son père avec la caméra à l'extrême droite."

"Tous mes souvenirs et mes pensées d'Eric sont fermement ancrés dans cette photo. Les gens disent : 'Ne rencontrez jamais vos héros, vous ne pouvez qu'être déçus'. Mais pour moi, c'est le contraire. J'ai beaucoup de respect pour son mode de vie. Ses croyances. Je sais qu'il y a toujours eu beaucoup de controverse avec Eric, mais je l'ai toujours soutenu - c'est un type vraiment cool. Il a une intégrité absolue. Il défend ce en quoi il croit, ce qui n'est pas le cas de tout le monde".

En regardant cette photo, il est probable que tout Red qui a vécu cette époque étonnante retrouve le sourire. Et David ne ressent que des remerciements lorsqu'il pense à Eric et à ce jour en Irlande du Nord.

"Je suis très reconnaissant pour toute cette époque, et pour ce que des gens comme Sir Alex Ferguson ont fait pour que les supporters puissent avoir autant de joie. Si je devais penser à un moment qui pourrait surpasser cette photo - ce n'est probablement pas encore le cas - mais la finale de la Ligue des champions contre Chelsea était incroyable. La séance de tirs au but."

"Je sais que ça n'a pas été aussi génial ces derniers temps", conclut-il. "La dernière fois, c'était pour un match d'Europa League contre le Club Brugge. Nous les avons écrasés, heureusement. Mais cette photo résume une époque formidable. Je serai toujours un fan de United, peu importe comment les choses se passent."

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