Brighton 0-0 (6-7, tab) United

En entrant sur la pelouse de Wembley, les Red Devils savent pertinemment qu’ils devront tout donner aujourd’hui pour s’imposer contre Brighton, afin de valider leur qualification pour la finale de l’édition 2022/23 de la FA Cup et ainsi pouvoir prétendre à un deuxième trophée, cette saison, d’autant qu’ils se rappellent très bien que, la dernière qu’ils ont foulé ce gazon, ils ont joyeusement connu la consécration finale en League Cup et soulevé leur premier trophée de l’ère Erik ten Hag.

Et, d’entrée de match, évidemment, aucune des deux formations ne se déploie trop, dans le but de ne pas concéder le premier but.

Mais, à la 6e minute, Antony empêche Mitoma de tirer à l’entrée de la surface mancunienne en commettant une faute tactique sur le Japonais et provoque ainsi la première occasion brightonienne… Mac Allister se charge de tirer directement ce coup-franc bien placé et force De Gea à une incroyable parade, main opposée, pour protéger sa lucarne gauche et repousser le danger. Quel arrêt vital du portier espagnol !

Sept minutes plus tard, après un bon dégagement, Antony pose le jeu, accélère et fixe bien la défense des Seagulls, avant de ressortir le ballon sur Eriksen. Dès lors, le Danois sert instantanément le bon appel de Bruno Fernandes dans l’axe, qui se retourne bien avant de déclencher une belle frappe enroulée magistralement détournée par Sanchez, il faut le dire !

À la 44e minute de jeu, Fernandes hérite du ballon dans la zone de vérité de Brighton et, après un bon contrôle, le milieu portugais décide d’enchaîner d’un tir rasant un peu trop croisé pour trouver le cadre. Dommage !

À la deuxième minute des trois minutes de temps additionnel accordées par l’arbitrage dans cette demi-finale de FA Cup, Eriksen change le jeu, de l’extérieur du pied, à destination de Rashford qui contrôle parfaitement le ballon avant de le transmettre à nouveau en retrait à destination du Danois, bien lancé à l’entrée de la surface. Instinctivement, le numéro 14 mancunien décide de pulvériser une frappe à ras-de-terre dangereuse que Sanchez dévie malheureusement hors de ses cages.

Au retour des vestiaires, comme au début de la première période, les deux équipes ne se dévoilent pas trop et les duels s’avèrent rugueux.

À la 56e, après une partie de billard dans la surface mancunienne, Mitoma décoche une reprise de volée supersonique que De Gea parvient tout de même à repousser miraculeusement !

Trois minutes plus tard, Antony repique intérieur et s’essaie à une frappe malencontreusement bien trop molle pour inquiéter Sanchez.

À l’heure de jeu, De Gea réussit magnifiquement à détourner un centre dangereux de March, qui semblait se diriger tous droit vers deux attaquants brightoniens esseulés au second poteau. Ouf !

À la 62e minute, Erik ten Hag procède à un changement. Fred remplace Eriksen, afin de rafraîchir quelque peu le milieu de terrain mancunien, un peu trop à la bataille en cette fin d’après-midi.

Deux minutes après, Antony tente à nouveau d’enrouler le cuir à l’entrée de la surface. Néanmoins, Sanchez s’allonge bien sur ce coup pour sauver les siens.

À la 83e minute de jeu, March casse son pied à l’entrée de la surface des Red Devils pour tromper De Gea mais le gardien espagnol, qui avait bien senti le coup, se détend bien sur sa gauche pour parer en deux temps la tentative de l’ailier anglais.

Deux minutes plus tard, le staff mancunien se résout à opérer un changement tactique en faisant entrer en jeu Sancho à la place de Martial et en repositionnant, de ce fait, Rashford en pointe.

Malgré ce changement, et ce jusqu’à la fin du temps réglementaire, la physionomie du match ne changera pas… Prolongations à Wembley.

Dix minutes après la reprise, ten Hag effectue un double changement. Malacia prend la place de Wan-Bissaka et Weghorst, celle de Fernandes.

Mais il faudra attendre la 105e minute avant de constater la première réelle occasion de cette première période des prolongations. Sur cette action, les Red Devils combinent bien à l’entrée de la surface des Seagulls et, subitement, Rashford décide de déclencher une frappe puissante, d’abord déviée par un pied brightonien, avant d’être finalement repoussée, des deux poings, par Sanchez.

D’entrée de seconde période des prolongations, à la 107e, March fixe efficacement la défense mancunienne à l’entrée de la surface avant de décocher une frappe puissante heureusement arrêtée par De Gea, tout bonnement impassable, ce soir.

À la 112e minute de jeu, Marcus Rashford s’incruste dans la surface de Brighton et revient sur son pied droit pour propulser un tir bien trop imprécis pour inquiéter l’arrière-garde de l’East Sussex.

Une minute plus tard, c’est au tour des Seagulls de bien combiner dans la zone de vérité et, d’un coup, Mitoma se retrouve seul à bout portant face à De Gea. Fort heureusement pour les Reds, le numéro 1 mancunien s’évertue à une excellente sortie pour éloigner le danger.

À la 118e, Casemiro décide de s’essayer de loin mais sa tentative est trop lointaine pour tromper Sanchez.

Jusqu’au bout des prolongations, les deux équipes défendent d’arrache-pied et devront donc se départager aux tirs au but.

Pour cette séance de tirs au but, c’est Mac Allister qui s’élance en premier. Son tir trouve parfaitement la lucarne gauche de De Gea. 1-0 pour Brighton.

Côté United, c’est Casemiro qui effectue le premier tir. Sa frappe décroisée prend Sanchez à contre-pied. 1-1.

Pour le deuxième tir au but, Gross convertit son penalty, comme Mac Allister, dans la lucarne gauche de De Gea. 2-1 pour Brighton.

Côté United, Dalot choisit le côté droit que Sanchez avait aussi choisi mais le ballon rentre finalement au fond des filets. 2-2.

Undäv choisit lui le côté gauche, De Gea y était presque. 3-2 pour Brighton.

Sancho prend le troisième tir au but mancunien et le convertit. 3-3.

Estupinian s’élance ensuite et prend également De Gea à contre-pied. 4-3 pour Brighton.

C’est Rashford qui décide de prendre ses responsabilités pour la quatrième tentative mancunienne. Son tir trouve la lucarne droite de Sanchez. 4-4.

Dunk s’élance pour le cinquième tir et choisit le petit filet gauche de De Gea pour mettre la pression au prochain tireur mancunien. 5-4 pour Brighton.

Sabitzer, malgré une déviation de Sanchez, convertit lui aussi la cinquième tentative des Reds et les deux équipes se dirigent pour une mort subite. 5-5.

Webster marque ensuite son tir au but. 6-5 pour Brighton.

Tout comme Weghorst. 6-6.

Avant que March n’envoie le sien dans les tribunes, donnant ainsi l’opportunité à Lindelöf de qualifier Manchester United pour la finale…

Le défenseur suédois ne panique pas et pulvérise sa frappe dans la lucarne gauche de Sanchez. 6-7 pour United dans cette séance de tirs au but.

C’est dans la difficulté et jusqu’au bout de la séance de tirs au but que les Reds ont finalement réussi à s’imposer aujourd’hui contre Brighton, au terme d’une demi-finale éprouvante.

Les hommes d’Erik ten Hag auront donc l’occasion de brandir un deuxième trophée national, cette saison. Ce sera dans un peu plus d’un mois à Wembley contre le rival local City.

Sinon, le prochain match de Manchester United se tiendra à nouveau à Londres et se présente d’ores et déjà comme une rencontre décisive pour la lutte au top 4. Ce sera contre Tottenham, en Premier League, jeudi prochain, à 21h15.