L'interview de départ de Matic

Nemanja quitte Manchester United après cinq ans au club et, dans une interview exclusive, nous sommes revenus avec lui sur certains de ses moments les plus marquants, en nous inspirant de photos que vous pourrez trouver ci-dessous...

Le 31 juillet 2017, vous avez été dévoilé en tant que joueur de United. Vous souvenez-vous de vos pensées et de vos sentiments lors de votre arrivée au club ?
"Mon anniversaire est le 1er août, donc j'ai pensé que c'était un beau cadeau d'anniversaire. Cette photo date de ce jour-là, à Carrington. Je ne l'oublierai jamais, bien sûr."

Qu'avez-vous pensé en arrivant à Carrington et en étant dans un club de la taille de Manchester United ?
"C'était fantastique. Quelques jours avant, quand j'ai su que je signais pour United, j'étais très excité. Ma famille aussi : nous savions que United était un grand club et j'avais hâte de voir le terrain d'entraînement."

Votre premier match de compétition pour United s'est déroulé contre le Real Madrid en Supercoupe en 2017....
"Oui, c'était à Skopje, en Macédoine. C'était génial de faire ses débuts contre le Real Madrid. Je me souviens que c'était [mon] tir avant que nous ne marquions le but. Oui, c'était un jour fantastique pour moi, bien sûr. Je n'étais pas heureux que nous perdions 2-1 mais c'était une belle journée pour moi. J'ai fait mes débuts près de mon pays, près de la Serbie. Il y avait beaucoup de mes amis ce jour-là dans le stade."

Vos débuts en championnat ont été un peu meilleurs, nous avons gagné 4-0 contre West Ham ce jour-là. Comment était-ce de jouer à Old Trafford devant nos fans pour la première fois ?
"C'était fantastique. Je me souviens que j'ai reçu un accueil formidable de la part de nos supporters. Oui, c'était génial. Nous avons fait un match fantastique et avons marqué quatre buts."

Plus tard dans la saison, vous avez marqué ce but génial contre Crystal Palace à la dernière minute. Diriez-vous que c'est le meilleur moment individuel de votre passage à United ?
"Je pense que oui. Un moment individuel, oui. C'était un beau but mais pas seulement, avec ce but, nous avons gagné le match : 3-2, trois points à la dernière minute. Nous avons célébré avec nos supporters à l'extérieur et je n'oublierai jamais cela, c'est sûr."

Pensez-vous que c'est le meilleur but que vous ayez marqué dans votre carrière ?
"Non ! Je n'ai pas marqué beaucoup de buts mais j'en ai mis six ou sept incroyables. C'est l'un des meilleurs, mais pas le meilleur..."

Je pense que les fans s'en souviennent encore, parce qu'à chaque fois que tu as le ballon, les gens crient toujours "tire"...
"Ouais. Tire ! Chaque fois que je reçois le ballon dans l'autre moitié du terrain, ils disent : 'Tire !'"

Vous avez déjà parlé de devenir entraîneur une fois votre carrière de joueur terminée. Vous avez joué sous les ordres de José, Ole, Michael Carrick et maintenant Ralf. Quel genre de choses avez-vous appris de ces managers ?
"Oui, j'essaie toujours d'apprendre des choses d'eux. Ils ont de l'expérience. De tous les managers que j'ai eus, j'ai beaucoup appris. Avec Ole aussi, nous avons eu un moment sur cette photo. C'est une personne fantastique, il était mon manager mais je peux dire maintenant que c'est mon ami. J'ai beaucoup appris de lui. C'était une bonne expérience d'être avec lui et il était une légende dans ce club. Il le restera pour toujours. J'ai passé de bons moments avec lui."

Et qu'en est-il des autres membres du personnel d'entraînement que l'on ne voit peut-être pas aussi souvent, comme le staff technique ? Avez-vous pris des conseils ou appris d'eux ?
"Oui, bien sûr. Les personnes qui travaillaient avec Ole - Kieran [McKenna], Michael [Carrick]... Je ne veux oublier personne mais ce sont tous des gens fantastiques. Ils ont fait un excellent travail. Ils ont essayé de faire de leur mieux. Kieran et Michael, ils sont jeunes et ils vont encore montrer leurs qualités dans ce travail d'entraîneur. C'était une grande expérience de s'entraîner avec eux. Avec Michael, j'ai également eu l'occasion de jouer. C'est une personne fantastique et, oui, ce sont de bons souvenirs."

Cette image vous représente en train de célébrer la victoire 2-0 contre Manchester City en mars 2020...
"C'était le dernier match avant le Covid, ouais ?"

Ouais. Manifestement, les fans ont de bons souvenirs de ce jour-là. Diriez-vous que, en termes de matchs depuis que vous êtes ici, c'est l'un des meilleurs ?
"Oui, je pense que nous avons fait un match fantastique contre une très bonne équipe. Je n'oublierai jamais ce match car mon fils était aussi une mascotte. Il était sur le terrain avec nous avant le match [rires] ! J'ai eu la chance qu'à chaque fois que mon fils était une mascotte, ou qu'il était dans le vestiaire avant le match, je n'ai jamais perdu le match. J'ai que des victoires quand il est là !"

Vous souvenez-vous des autres matchs pour lesquels il a été mascotte ?
"Non, à chaque fois il vient dans le vestiaire avant les matchs. Pas à chaque fois qu'il est mascotte. Mais je me souviens aussi à Chelsea : chaque fois qu'il était sur le terrain d'entraînement, la veille d'un match, on gagnait ce match. Les joueurs disaient, quand on ne gagnait pas pendant deux ou trois matchs : ramenons Filip dans le vestiaire, pour apporter de l'énergie positive !"

Les joueurs ne voudrons donc pas que vous partiez alors !?
"[Rires] Donc, oui, c'était un match fantastique. Le deuxième but était... je crois que Scott a marqué de loin ? Oui."

Le bruit ce jour-là... était-ce l'une des meilleures atmosphères ?
"Oui, les supporters ce jour-là étaient fantastiques."

Après cela, nous avons eu le confinement, était-ce une période vraiment étrange parce qu'au début vous ne pouviez même pas vous entraîner ?
"On a eu une journée fantastique et puis, après ce jour, ça a été quelques mois horribles."

Comment avez-vous surmonté cela en tant que joueur ?
"C'était difficile. Nous sommes restés à la maison. J'ai la chance d'avoir un grand jardin pour jouer avec mes enfants et m'y entraîner, mais j'espère que nous n'aurons jamais à revenir à ce point."

Voici une image de vous à l'entraînement...
"En Espagne ?"

En Espagne, ouais. Ces dernières années, nous avons vu beaucoup d'images de "l'équipe gagnante" et vous semblez toujours faire partie de cette équipe. Une fois que vous serez parti, est-ce que vous leur manquerez à l'entraînement ?
"Quelle équipe ! Oui, je vais leur manquer. J'essaie toujours de leur mettre la pression avant de commencer à jouer. Je dis toujours que je suis le champion, que je suis le vainqueur, donc ils ont une motivation supplémentaire contre moi, pour me frapper !"

Je crois que dans notre récente session de questions-réponses avec les fans, vous avez dit que votre surnom était le Loup....
"Oui, ils m'appellent le Loup parce que j'aime tricher. Quand ils marquent un but, je dis toujours pas de but ou que c'est hors-jeu. Ils vont aussi me manquer !"

Avec quel joueur partager un vestiaire vous manquera-t-il le plus ?
"Pour être honnête, tout le monde. Ce sont tous des gens sympathiques. Tout le monde va me manquer."

C'est vous et Cristiano...
"C'est contre Chelsea ?"

Ouais. Jouer avec Ronaldo cette saison, comment c'était ? C'est un tel talent...
"Oui, c'est un joueur fantastique. C'est un exemple pour tout le monde, un exemple pour les jeunes. C'est très important pour eux de voir comment il se comporte au quotidien et comment il aborde les matchs et les entraînements. C'est un gagnant. C'est un grand personnage et un homme très gentil en dehors du terrain. Je suis très heureux d'avoir eu l'opportunité de partager le vestiaire avec lui."

Vous dites que les plus jeunes ont appris de lui, mais les joueurs plus expérimentés comme vous et Juan ont également dû apprendre beaucoup de lui...
"Bien sûr. On apprend toujours au cours de sa carrière, au cours de sa vie. Chaque jour est une occasion d'apprendre."

De toute évidence, Anthony Elanga a percé cette année et on a beaucoup parlé de nos jeunes joueurs avec Anthony, Hannibal, Garnacho, cette année. A quel point pensez-vous que les fans devraient être excités par cette nouvelle génération de joueurs à Old Trafford ?
"Ce sont de grands joueurs. Anthony a déjà joué de nombreux matchs cette saison, il a donc montré qu'il avait de la qualité pour ce club. Dans le futur, il sera important, c'est certain. Je dois aussi dire qu'Hannibal est un joueur fantastique. Un grand caractère. Le talent qu'il a, il doit l'utiliser. Je veux vraiment le voir à l'avenir et voir comment il va évoluer."

Vous espérez donc le voir obtenir des minutes en équipe première la saison prochaine ?
"Je l'espère. Je pense qu'à chaque fois que je le vois à l'entraînement, il me surprend par sa qualité. Il est encore jeune, mais je suis très enthousiaste. J'ai vraiment envie de voir comment il grandit et s'améliore."

Le public d'Old Trafford vous a ovationné lorsque vous êtes sorti à la place de Fred lors de la victoire 3-0 contre Brentford. L'annonce de votre départ en avril en a surpris plus d'un, je pense. Était-ce une décision que vous aviez en tête depuis un certain temps ?
"Oui, j'y ai réfléchi pendant quelques mois et j'ai pris cette décision. La dernière nuit [à Old Trafford] a été fantastique pour moi. Merci à nos supporters. Les applaudissements que j'ai reçus, devant 75.000 personnes, c'était génial. C'était émouvant pour moi. Je veux profiter de cette occasion pour leur dire merci."

Et cela doit être agréable d'avoir l'occasion de dire au revoir, car certains joueurs n'ont pas cette possibilité ?
"Oui, bien sûr. Je pense que les fans reconnaissent ce que je fais sur le terrain. En dehors du terrain, j'essaie aussi d'être un exemple. J'ai essayé d'être un joueur de Manchester United non seulement sur le terrain mais aussi en dehors du terrain. Je sais ce que cet insigne signifie pour nos supporters, donc vous devez être un exemple, pas seulement sur le terrain. Je pense qu'ils le reconnaissent et c'est pourquoi, quand je suis sorti, j'ai eu ces applaudissements que j'ai eus."

Vous vous êtes arrêté quelques fois pour serrer la main de vos coéquipiers. Ils vont vous manquer, ainsi que la camaraderie du vestiaire de United ?
"Les joueurs vont me manquer, mais pas seulement les joueurs, aussi le personnel autour des joueurs : le kit-man, les physios, les médecins. Tout le monde. Je ne veux pas oublier quelqu'un. Mais, pour être honnête, United a des gens fantastiques qui travaillent pour le club. Ils sont derrière les caméras mais ils sont très importants pour l'équipe. Ils aiment vraiment le club et c'est bien. Je suis vraiment heureux d'avoir eu l'occasion de travailler avec eux et, pour sûr, ils seront mes amis pour toujours."

J'imagine que c'est un peu comme une famille, n'est-ce pas, car vous les voyez probablement tous les jours à Carrington et pour les matchs ici ?
"Pour être honnête, au cours des cinq dernières années, le responsable du matériel, par exemple, je l'ai vu plus que mon père et ma mère ! [Rires] Je le vois tous les jours et je ne vois mon père et ma mère que l'été, donc ils font partie de ma famille maintenant."

Nous avons remarqué que vous avez posté que votre famille était au match lundi soir avec des maillots floqués Matic. Sont-ils tristes de vous voir partir et cela leur manquera-t-il de venir ici ?
"Oui, mon fils, je lui ai dit qu'il y avait une possibilité que nous partions mais il ne savait pas jusqu'à ce qu'il voit sur Instagram. Quand il a vu que c'était notre avenir, il a commencé à pleurer un peu. Tous ses amis sont ici à l'école, oui, mes enfants sont tristes mais c'est la vie."

Avez-vous déjà réfléchi aux prochaines étapes de votre carrière ?
"Je n'ai pas encore décidé. Finissons la saison et, en juin, probablement, je déciderai de mon avenir. Mais rien n'est encore décidé."

Vous êtes ici depuis probablement une décennie maintenant, avec le passage à Chelsea....
"Huit ans et demi, oui."

Est-ce que vous envisagez de partir à l'étranger ?
"Comme je l'ai dit, je n'ai pas encore décidé. Toutes les options sont ouvertes pour moi et on verra. Je ne sais pas."

Pour finir, je pense que vous en avez déjà parlé mais avez-vous un message d'adieu pour les fans de United, pour les cinq dernières années et pour leur soutien ?
"Oui, je veux juste dire merci pour le fantastique soutien. Je sais que nous avons eu quelques saisons difficiles mais je veux juste qu'ils sachent que, nous, sur le terrain d'entraînement, nous faisons de notre mieux et que United reviendra, c'est sûr. Cela va prendre du temps mais United reviendra et continuez à soutenir l'équipe. Restez unis."