Rafael fait son retour à Old Trafford ce soir

Le défenseur brésilien a toujours été très populaire auprès des fans mancuniens. Lui qui totalise 170 apparitions pour le club a toujours clamé son amour pour United et a toujours su démontrer qu'il était plein d'abnégation sur le terrain.

Et cela s'est d'ailleurs vu au match aller, lors duquel il a, de nombreuses fois, fait déjouer les offensives des Red Devils.

Stewart Gardner, reporter pour Manchester United, a eu l'occasion de discuter avec lui, à quelques heures du coup d'envoi...

Rafa, tu es de retour à la maison ! Comment te sens-tu d'être ici, à Old Trafford, à nouveau ?
"C'est incroyable et, comme je l'ai déjà dit, revenir ici est un rêve devenu réalité. Je me rappelle de plein de choses. J'adore ce club et je me sens heureux quand je suis ici."

Quand tu es sorti du tunnel pour l'échauffement, certains souvenirs ont dû ressurgir, non ?
"Plein de choses me sont revenues. Ma famille qui me regardait jouer. Le but que j'ai inscrit ici, contre Wigan. Celui-là, je m'en rappelle, pour sûr ! Mais, plus sérieusement, je me rappelle de plein de choses, même les plus tristes. Comme, par exemple, contre le Bayern. J'ai de bons et de mauvais souvenirs mais, en fin de compte, je suis vraiment heureux de tout ce que j'ai pu faire pour ce club."

Es-tu revenu à Old Trafford, depuis ton départ du club ?
"Je suis revenu à Manchester, quand j'ai joué contre City, avec Lyon. Et on a gagné à l'Etihad Stadium ! Mais je ne suis jamais revenu à Old Trafford."

Les fans n'ont jamais eu la chance de te dire : 'Au revoir !'...
"Moi non plus ! Mais j'ai reçu de nombreux messages sur Twitter et Instagram. Je suis vraiment heureux et fier de tous ces messages reçus. Et je remercie tous les supporters de Manchester United. Je suis moi-même un supporter du club, je le dis toujours, et c'est une bonne chose."

Tu es un supporter d'United, mais tu as quand même un job ce soir...
"C'est vrai. C'est un match, et bien évidemment que je veux le gagner. Je veux me qualifier avec Istanbul et c'est la première fois que le club joue en Champions League. Donc c'est un match très important. On a une chance de se qualifier, donc on doit jouer pareillement qu'en Turquie. Je sais que ça va être très très dur. United est une très bonne équipe. Donc on doit se concentrer et essayer de gagner ce match."

Ole a dit beaucoup de bien de toi en conférence de presse. Es-tu heureux de le revoir à nouveau ?
"Bien sûr. Ole commençait sa carrière de coach, quand moi je commençais ici. Et il m'a beaucoup aidé, il a beaucoup aidé mon frère également. Donc je me dois de remercier Ole pour tout et j'espère qu'il connaîtra une grande carrière à Manchester United."

Une dernière question... Est-ce que tu regardes attentivement nos Brésiliens actuels, soit Alex Telles et Fred ?
"Je connais Fred et Telles. J'aime beaucoup Fred, je pense que c'est un très bon joueur, un milieu box-to-box, il court tout le temps, il a une bonne technique. J'aime beaucoup son style de jeu, il est constamment en train de courir et de donner son maximum. Telles, je sais que c'est un très bon centreur, mais je le connais moins bien que Fred."