Et de 100 sélections pour l'ex-Red Jonny Evans !

Après une victoire 2-1 obtenue in extremis face au Kosovo, l'Irlande du Nord a conclu sa trêve internationale hier par une défaite en Grèce (3-1). Les Nord-Irlandais sont donc officiellement relégués en Ligue D de l'UEFA Nations League.

Malgré la mauvaise opération subie à Athènes, l'ex-Mancunien a tout de même atteint les 100 sélections pour sa nation. Une fierté pour lui.

💯 Jonny Evans joins the 100 caps club for Northern Ireland 🤩 What. A. Player. #GAWA #Evans100 pic.twitter.com/zvM8p90TY5

— Northern Ireland (@NorthernIreland) September 27, 2022

Lors d'une interview avec Sky Sports, après le match, Jonny Evans a révélé que Sir Alex Ferguson lui avait prédit qu'il allait atteindre la centaine, en 2006, après une improbable victoire nord-irlandaise face à l'Espagne (3-2), soit juste après sa première sélection...

"J'étais sur le chemin de l'aéroport pour repartir et Sir Alex m'a appelé et m'a dit que j'allais continuer à jouer jusqu'à atteindre les 100 sélections", s'est rappelé Evans.

"Après ça, j'ai rivé mes yeux sur cet objectif. Durant toutes ces années, avec les blessures, on finit par douter qu'on puisse atteindre ce cap mais j'ai eu de la chance d'enchaîner de nombreux matchs, ces dernières années."

Au micro de BBC Sport, ensuite, le néo-centurion a tenu à affirmer sa fierté d'avoir atteint les 100 sélections, à l'instar d'autres légendes du foot nord-irlandais...

"Je suis très fier d'où j'en suis aujourd'hui. Je respecte encore plus Pat Jennings, Aaron Hughes et Steven Davis pour ce qu'ils ont accompli."

"Tout le monde me congratule pour avoir atteint les 100 mais regardez toutes les sélections que Steven a joué après ses 100. Il en est à 139 et il atteindra bientôt les 140. C'est une vraie inspiration pour tout le monde."

Jonny Evans watches on as a few familiar faces send their congratulations for reaching 100 senior Northern Ireland caps 👏🏻 #Evans100 pic.twitter.com/7XiddZUDCC

— Northern Ireland (@NorthernIreland) September 27, 2022

Hier, le défenseur central est devenu le quatrième joueur nord-irlandais à atteindre les 100 sélections mais il est également devenu le cinquième joueur formé au club à atteindre ce cap international.

John O'Shea reste actuellement le Red Devil avec le plus de sélections au compteur. L'ancien couteau-suisse de Sir Alex a tout de même représenté l'Irlande à 118 reprises.

Viennent ensuite deux Anglais : David Beckham avec ses 115 sélections et Sir Bobby Charlton avec ses 105 sélections. Et un Espagnol : Gerard Piqué (dont on oublie souvent son passage à l'Academy) avec ses 102 rencontres disputées avec la Roja.

LES FÉLICITATIONS DE NOS EX-REDS POUR LES 100 SÉLECTIONS D'EVANS

Avant l'occasion, la fédération nord-irlandaise avait tenu à lui envoyer une vidéo via Twitter (disponible ci-dessus) regroupant des messages de félicitations de beaucoup de ses ex-coéquipiers, dont de nombreux mancuniens, mais d'autres proches aussi, comme sa femme Helen, par exemple.

Voici ce qu'ils lui ont dit...

Danny Simpson : "Je me rappelle vraiment du jour où tu as été convoqué pour la première fois. On était en Belgique ensemble, à Anvers, et je savais dès ce moment-là que tu allais devenir un joueur merveilleux."

John O'Shea : "Tu es l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de l'Irlande du Nord, mon ami, donc félicitations et j'espère que tu en accumuleras d'autres après les 100. J'espère qu'ils ne te feront pas prendre ta retraite trop tôt !"

Tom Cleverley : "C'est un accomplissement fantastique dans ce qui représente déjà une brillante carrière."

Rafael : "C'était un plaisir de jouer avec toi, mon ami."

Fabio : "Je sais que tu es un peu vieux mais tu as encore le temps d'en avoir plus. Félicitations, mon ami."

Rio Ferdinand : "Tu as toujours été un travailleur assidu. Tu as toujours été sérieux dans ton jeu, méticuleux, pointilleux. Donc je ne suis pas surpris de ton accomplissement pour être honnête. Tu vis une bonne carrière parce que tu la mérites, mec ! Elle se termine, le rideau tombe sur ta carrière et ça va arriver vite, mec, donc juste profite de tes derniers mois... Non, je rigole !"

Patrice Évra : "Continue comme ça ! 100, c'est juste un nombre. Maintenant, tu dois continuer de te sacrifier pour ton équipe nationale."

Michael Carrick : "Tu fais paraître ça si facile, tu rends meilleurs ceux qui jouent autour de toi. Fais-moi confiance, je le sais. J'aurais voulu jouer plus longtemps à tes côtés mais j'ai absolument adoré joué avec toi, jouer devant toi. Et, je te le dis, tu as rendu mon travail bien plus facile."

Darren Fletcher : "Je suis sûr que tu es fier de toi et je sais que ta famille est vraiment fière de toi. Profite de ce moment, tu es un fantastique ambassadeur pour le football nord-irlandais. Tu as tant fait pour ton équipe internationale et pour tes clubs."

Wayne Rooney : "Félicitations pour ta 100e sélection, mon ami ! C'est un accomplissement énorme et nous sommes tous fiers de toi. Profite de ta soirée, je te regarderai en espérant que tu gagnes. Bien joué, encore ! Et j'espère te voir bientôt !"

Keith Gillespie : "Je me rappelle de tes débuts, il y a si longtemps, contre l'Espagne... C'était absolument incroyable ! Et bien joué pour avoir atteint les 100 !"

Corry Evans : "Tu as été un joueur remarquable pour tes clubs et ton pays, et ce durant toute ta carrière. Tu as été une grande source d'inspiration, pas juste pour moi mais aussi pour des milliers d'autres enfants que tu continues encore à inspirer. D'avoir eu la possibilité de partager le terrain avec toi pour la majorité de ses sélections a été un réel honneur. Et on a créé beaucoup de souvenirs tout au long du chemin. En espérant qu'on puisse en créer plus en tant que frères, même si on ne rajeunit pas vraiment. Encore, je voulais juste te transmettre mes félicitations et je te vois bientôt !"

Helen Evans : "Félicitations pour tes 100 sélections, nous sommes si fiers de toi. Et nous savons que ça représente beaucoup de sacrifices et de temps loin de nous. Mais ça les vaut quand on te voit représenter l'Irlande du Nord. Je te souhaite tout le meilleur pour ce match et bonne chance !"