Mourinho : "Mes joueurs sont méritants"

Les Red Devils sont deuxièmes de Premier League après 10 journées, en tête du Groupe A en UEFA Champions League (avec 12 points sur 12) et qualifiés pour le 5e tour de la Carabao Cup. United a par ailleurs inscrit 38 buts au total, soit 14 de plus que l'année dernière à pareille époque.

En conférence de presse au complexe d'entraînement Aon à quelques jours du match de dimanche à Chelsea, Mourinho a répondu à une question sur les attentes toujours plus hautes de certains.

"Je n'ai pas envie d'en parler", a commencé le Portugais. "Si je fais un commentaire, je me lance dans un travail qui n'est pas le mien. Parfois, j'en ressens le besoin ou la nécessité, mais d'autres fois, je prends du recul et je préfère m'abstenir, comme aujourd'hui."

"Je sais qu'on peut analyser les choses de différentes manières, pour telle ou telle raison. Pour d'autres équipes, de tels résultats seraient inespérés, il s'agirait de coups de maître tactiques et de performances ébouriffantes des joueurs. Pour d'autres équipes, on qualifie le jeu de conservateur, voire négatif, et d'autres adjectifs encore."

"Allez, prenons un exemple : Tottenham a battu Liverpool 4-1 et le Real Madrid 3-1, mais Tottenham n'a pas marqué contre Manchester United, alors je trouve que mes joueurs sont sacrément méritants."

Évidemment, le nom de Mourinho sera toujours étroitement lié à celui de Chelsea car il demeure le manager qui a le plus gagné avec ce club. Pourtant, le technicien a fait savoir aux journalistes que son retour à Stamford Bridge ce week-end n'était pas l'argument principal de ce choc de Premier League.

"Ce n'est pas ce qui compte", a-t-il lâché. "C'est une chose normale ; c'est le football professionnel et la vie du football qui veut ça. Un jour on est dans un club, le lendemain dans un autre club. C'est un gros match contre un grand adversaire. Chelsea est champion en titre et il s'agit d'un choc entre deux grosses cylindrées du championnat. Mais, d'un point de vue émotionnel, c'est un match comme un autre."

"Je suis déjà retourné là-bas avec l'Inter et deux fois avec Manchester United. Je reconnais que c'est un peu particulier mais, au final, je veux gagner, comme je l'ai fait avec l'Inter, et eux veulent aussi gagner, comme ils l'ont fait la saison passée."

"C'est un match comme un autre. Dans deux ou trois ans, ce sera un match presque normal et, quatre ou cinq ans plus tard, plus personne ne se souviendra que j'ai été le manager de Chelsea, ce match sera redevenu tout ce qu'il y a de plus normal. C'est vrai que je suis parti de Chelsea il n'y a pas très longtemps, mais ce n'est pas ce qui en fait un choc au sommet. C'est une gros match simplement parce qu'ils sont champions en titre et que nous sommes Manchester United, voilà tout."