Carrick : "Le jeu de Lingard est unique"

L'attaquant insaisissable a participé aux deux premiers matches de l'Angleterre dans cette Coupe du Monde, marquant notamment lors de la victoire record 6-1 sur le Panama. Il a ensuite été ménagé par Gareth Southgate face à la Belgique, mais il devrait être titularisé pour affronter la Colombie, ce mardi soir en 8es de finale.

Ses exploits sur la plus grand scène du monde interviennent en conclusion de ce qui a certainement été sa saison la plus aboutie à United. Il a inscrit 13 buts en 2017/18, battant au passage son record personnel sur une saison.

Toutefois, il y a bien longtemps déjà que Lingard a réalisé son véritable potentiel, comme l'explique l'ancien capitaine des Red Devils.

"Je me souviens d'avoir regardé jouer Jesse sur les terrain annexes [du Complexe d'entraînement Aon]  quand il était encore tout jeune", se remémore Carrick, qui a intégré le staff de José Mourinho après avoir raccroché les crampons au terme de la saison dernière.

"Il devait avoir 15 ans, un petit garçon qui courait de partout... Son talent crevait les yeux : dans ses appels, son placement, tout ce genre de choses.

"Il ne lui manquait plus que la présence physique et qu'on lui laisse le temps de progresser. Je tire un grand coup de chapeau au staff qui a pris tout le temps nécessaire pour le faire progresser dans tous les domaines. Et aujourd'hui, le club en est récompensé. Il a réalisé une grande saison [en 2017/18] : il a beaucoup marqué et c'est maintenant un joueur important pour l'équipe pro."

Lingard a occupé plusieurs postes offensifs, en club comme en sélection, brillant notamment à celui de n°10 la saison dernière avec les Red Devils. Mais selon Carrick, quels sont les meilleurs atouts de Jesse ?

"Ses déplacements, je pense : il bouge très bien quand il n'a pas la balle", confiait Michael. Ça peut paraître affreusement simple, mais croyez-moi : c'est très difficile de défendre sur un joueur qui se déplace bien.

"Ce n'est pas forcément le meilleur dribbleur, mais il est très dynamique : il sent l'espace et comment l'exploiter. Son style de jeu est unique, d'une certaine manière. On ne voit pas ça souvent, car au football, tout le monde veut avoir le ballon et en faire quelque chose. Lui, il est extrêmement efficace sans le ballon."

Lingard (comme ses coéquipiers en club, Marcus Rashford, Ashley Young et Phil Jones) espèrent participer ce mardi soir contre la Colombie, une équipe dont le capitaine n'est autre qu'un ancien Red Devil, Radamel Falcao. Une place en quarts de finale est en jeu : coup d'envoi à 20h00 HEC à Moscou.