Les six buts de George Best

Si un joueur des Reds a marqué trois buts ou plus au cours d'un match à 224 reprises, il va presque sans dire que le fait de marquer six buts est un événement extrêmement rare - Harold Halse, dans le Charity Shield de la FA de 1911, est le seul autre homme à avoir réussi l'exploit pour United.

L'exploit est encore plus incroyable si l'on considère que Best revenait d'une suspension de 28 jours.

Comme l'a dit l'homme lui-même après le match : "J'ai vécu dans la crainte secrète que nous perdions ce match, surtout avec mon retour !"

Best a dû attendre 20 minutes pour marquer son premier but, une tête sur un centre profond de Brian Kidd venant de la droite. Quelques instants plus tard, l'Irlandais du Nord a ajouté son deuxième but sur un terrain marécageux du County Ground.

Paddy Crerand a bien servi le ballon et il a évité le gardien des Cobblers, Kim Book, pour marquer.

Il réalise son triplé, son deuxième sous le maillot rouge, peu après la pause, lorsqu'il convertit à bout portant après que deux défenseurs de Northampton aient tenté en vain de dégager leurs lignes.

Le quatrième but a été sans doute le plus beau des six, une tête plongeante d'un autre ballon de Kidd dans la surface. Et n'oublions pas que le créateur de ce but - notre futur assistant manager - a lui aussi pesé dans la balance avec deux buts !

Les deux derniers buts ont été des classiques de Best. Il a fait preuve de rapidité et d'élégance dans le toucher pour rattraper  un autre ballon de Crerand avant de le convertir, puis il a fait preuve de dynamisme et d'équilibre pour faire rouler Book dans le filet vide.

Sir Matt Busby, qui se remettait d'une opération, n'avait aucun doute sur le génie exposé ce samedi après-midi.

"Je pense que George n'est qu'à une fraction du chemin qui le sépare du meilleur joueur du monde et je ne fais que me retenir de le mettre au sommet pour le garder sur le devant de la scène", s'est enthousiasmé Sir Matt.

L'homologue de Busby, Dave Bowen, s'est montré un peu moins brillant après l'expérience de châtiment.

"Tu ne peux pas faire d'erreurs contre les meilleurs et t'en tirer après", a déclaré l'entraîneur de Northampton. "Il vous punira et sourira pendant qu'il le fait."

Les Reds ont finalement été éliminés par Leeds United en demi-finale de la Coupe après deux "replays", mais tous ceux qui ont assisté à la démonstration de Best, s'en souviennent encore aujourd'hui.

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