Réunion du triplé : Jaap Stam
Jaap Stam fut la dernière pièce du puzzle de Sir Alex Ferguson pour aller chercher le fabuleux triplé de 1999.
Le défenseur hollandais sera de retour à Old Trafford pour le match de célébration du triplé le 26 mai prochain, contre le Bayern Munich. Pour rappel, la billetterie est encore ouverte. Tous les fonds récoltés seront reversés à la Fondation Manchester United.
LA PAROLE À JAAP STAM
"Tout s'est assemblé parfaitement cette saison là. On avait un très grand manager, le bon manager, et des joueurs de qualités."
"On était tout le temps tous à 100%. Les standards étaient très élevés, et on était déterminé à tout gagner."
"On voulait faire tout ce qui était en notre pouvoir pour remporter des trophées. C'est ce que l'on a réussi."
L'HISTOIRE DE STAM EN 1998-99
Le défenseur hollandais est recruté pendant la coupe du monde 1998 pour 10,5 millions de livres. Une somme dérisoire aujourd'hui, mais un record pour une recrue de Manchester United à l'époque.
Après avoir aidé les Pays-Bas à atteindre les demi-finales du mondial en France, Stam a besoin d'une petite période d'adaptation en Angleterre. "Ce n'était pas évident au début," se souvient-il.
"Je change de pays, de culture, je suis encore jeune mais je fonde en même temps une famille, et je dois parler anglais."
Mais rapidement, tout se met en place. Et sur le terrain, il devient une valeur sûre de Fergie. Quelqu'un sur qui on peut compter. Il dispute tous les matches de notre parcours européen en intégralité, le seul joueur de champ dans cette situation, pour finir la saison à 51 matches toutes compétitions confondues.
SON MOMENT CLÉ DE LA SAISON
Jaap Stam a inscrit son unique but avec les Red Devils lors d'une large victoire contre Leicester (6-2) en janvier 1999. Mais c'est évidemment de l'autre côté du terrain qu'il a fait la différence.
Ses performances en Ligue des Champions lui ont valu d'être nommé meilleur défenseur de la compétition. Contre l'Inter, il rend Zamorano devant le but lors des deux matches. Il fait de même avec Ronaldo à San Siro, alors que le Brésilien était à son meilleur niveau à l'époque.
En demi-finale, il sort un ballon sur sa ligne pour empêcher Filipo Inzaghi de marquer alors que la Juventus menait 2-1. Sans cette action de classe, notre come-bakc historique n'aurait peut-être pas eu lieu.
LE MOT DES COÉQUIPIERS
Gary Neville
"Il y avait la pression d'être dans un nouveau club, un nouveau pays, et du prix du transfert. Mais Jaap a surpassé tout ça. Il a été brillant."
Paul Scholes…
"Il était très calme en dehors du terrain, dans le vestiaire. Mais une fois sur le pré, ce n'est pas quelqu'un que vous aviez envie de croiser. C'était un vrai animal."
ET APRÈS LE NOU CAMP ?
Jaap est encore resté deux ans à Old Trafford, remportant chaque saison la Premier League.
Puis en 2001, il rejoint la Lazio, avec qui il remporte une Coupe d'Italie en 2004. Il dispute juste après cette finale deux saison à l'AC Milan, et retourne ensuite aux Pays-Bas, à l'Ajax. Il met un terme à sa carrière en 2008, après 16 saisons au plus haut niveau.
Après avoir passé du temps dans le staff du PEC Zwolle et de l'Ajax, il devient coach numéro 1 de Reading en 2016, avec qui il retourne à Old Trafford pour un 3e tour de FA Cup. Aujourd'hui âgé de 46 ans, il entraîne le PEC Zwolle. La saison prochaine, il officiera du côté du Feyenoord Rotterdam.
La billetterie pour le match du 26 mai est encore ouverte. Tous les fonds récoltés seront reversés à la Fondation Manchester United.