Mark
Hughes

Son histoire d'amour avec MU débutait en mars 1978, lorsqu'il intégrait le club à l'âge de 14 ans. À ce moment-là, personne ou presque ne pensait que ce jeune milieu de terrain de Wrexham deviendrait le meilleur buteur du club de tous les temps. C'est Syd Owen, l'entraîneur de l'équipe Jeunes d'United, qui remarquait le potentiel de Hughes au poste d'attaquant. Et pour cela, chaque fan des Red Devils doit lui en être reconnaissant. "Sparky" inscrivait son premier but en novembre 1983 contre Oxford, et six mois plus tard il faisait trembler les filets pour sa première sélection avec l'équipe d'Angleterre. En 1985, il était élu Meilleur jeune joueur de l'année par l'Association des joueurs professionnels (PFA) et remportait la FA Cup. Pourtant, un désaccord contractuel mettait un terme à sa progression avec United, et l'année suivante il partait pour Barcelone, recruté à la surprise générale par Terry Venables, l'entraîneur du Barça. Hughes ne parvenait jamais à s'imposer au Nou Camp et décrivait son transfert en Catalogne comme "horrible" : il y inscrivait seulement quatre buts en 28 matches. L'année suivante, il était prêté au Bayern Munich, où il recommençait à enfiler les buts comme des perles, et en juillet 1988, Alex Ferguson dépensait 1,7 M€ pour le faire rentrer au pays. Cela se révèlerait être un coup de génie. Hughes était désigné Meilleur joueur de l'année par le PFA pour la première saison de son retour et sauvait les Red Devils lors de la finale de la FA Cup 1990, en inscrivant un doublé contre Crystal Palace pour arracher un "replay" qui offrait son premier trophée à Ferguson. De nouveau élu Joueur de l'année en 1991, il était auteur d'un match exceptionnel en finale de la Coupe des clubs champions européens, grâce à ses deux buts à Rotterdam dans la victoire 2-1 face à son ancien club, Barcelone. En 1992, il remportait un nouveau titre, cette fois la toute première Coupe de la Ligue de MU, et la saison suivante il gagnait le dernier trophée anglais qui lui manquait en aidant United à être sacré champion pour la première fois en 26 ans. Le nouveau partenariat de Hughes avec Éric Cantona formait le moteur fulgurant qui amenait le titre, et Sparky oserait déclarer plus tard : "Je sais que ce Français a changé ma vie footballistique." Et tandis que Cantona s'illustrait dans des coups d'éclat, c'est le 100e but en championnat de Hughes, contre Crystal Palace, qui participait à remporter la toute première couronne de la Premiership. Sir Alex déclara autrefois : "Hugues a été le meilleur joueur dans les grands matches que j'ai jamais connu", ce qu'il prouvait une nouvelle fois en demi-finale de la FA Cup 1994 contre Oldham, lorsque sa reprise de volée dans le temps additionnel sauvait MU d'une défaite surprise à Wembley. Les Red Devils battaient Oldham dans le match rejoué et dominaient Chelsea 4-0 en finale (Hugues inscrivait le 3e but) pour remporter le premier doublé de l'histoire du club. En janvier 1995, Hughes rejoignait le club dont il rêvait dans son enfance, Chelsea, mais ses jours de gloire ne s'arrêtaient pas là. Avec les Blues, il remportait une quatrième FA Cup et une seconde Coupe d'Europe, avant de poursuivre sa carrière à Southampton, Everton puis Blackburn, où il remportait le dernier trophée de sa carrière de joueur (une nouvelle Coupe de la Ligue), avant de raccrocher les crampons à 38 ans. C'est au cours de son passage à Southampton que Hughes débutait sa carrière d'entraîneur, en dirigeant l'équipe nationale du Pays de Galles à temps partiel. Il dirigeait la fameuse victoire des Gallois sur l'Italie et manquait de qualifier sa sélection pour l'EURO 2004. Plus tard, il retournait à Ewood Park pour prendre le rôle de manager de Blackburn. Le 2 juin 2008, il prenait les rênes de Manchester City.