グループチャットにラファエル登場！

2007年、まだティーンエイジャーだったラファエルは、双子のファビオとともにユナイテッドに入団した。その後レッズで170試合に出場、５ゴールをあげ、３度のリーグ優勝に貢献した。2015年からは、フランスリーグのリヨンに所属している。

小柄ながら、いつも元気いっぱいのラファエルは、サー・アレックス・ファーガソンが最後に指揮をとったシーズン、安定感のあるパフォーマンスを発揮、クラブは記念すべき20回目のリーグタイトルを勝ち取った。

現在所属するリヨンでも2021年まで契約を延長。2018年には、エティハド・スタジアムでペップ・グアルディオラ率いるマンチェスター・シティーを破っている。

いまでもオールド・トラッフォードやユナイテッドファンへの愛情いっぱいの元背番号「２」が、Q&Aセッションで思う存分語ってくれた。

やあ、元気にしてるかい？ファビオやご家族は？

僕らはフランスにいるよ。みんな元気だ。ここでおとなしく暮しているけれど、早くプレーがしたい！

リヨンの状況もイギリスと同じ？封鎖中なのかな？

完全に封鎖状態だよ。スーパーマーケットや薬局に行って買い物することはできるけれど、それ以外は完全に封鎖されている。何もできないよ。

君がユナイテッドを去ってからもう5年も経つなんて信じられないな。5年だよ！リヨンも偉大なクラブだけれど、ユナイテッドは恋しいかい？僕たちは君がいなくて寂しいよ！

ユナイテッドが恋しいよ！いまだにサポーターがメッセージをくれるんだ。5年というと長く感じるけど、僕にとっては１、２年くらいの気がする。ユナイテッドでのことはすべて覚えているよ！

それじゃ、ユナイテッドにいた間の君にとっての一番のハイライトは？

リヴァプールを超えたこと！もしこのままリーグがキャンセルになったら、彼らは20勝目には及ばないいからね。だからあのとき（2011年の19回目のリーグ優勝）が僕にとっての最高の瞬間だ。

君のゴールシーンはソーシャルメディアでいまだに話題になっているよね。君自身もリツイートしているし！アンフィールドでのとQPR戦のゴール、君としてはどちらがベスト？

正直言って、僕はそんなにたくさんのゴールは決めていないんだ！でも決めたときは良いゴールだった。特別な1本は、文句なしにリヴァプール戦のだ。でもアーセナル戦での１本目も思い入れがあるね。初ゴールだったから。コーナーに左足で決めた。数は多くないけど、けっこう僕、良いゴール決めてたよね（笑）？

ユナイテッドの試合は今でも観ている？選手やコーチ陣と交流は？

ダビド・デ・ヘアとは連絡とりあってるよ。フアン・マタも。でも一緒にプレーしていた選手はみんないなくなっちゃったからね！だからそれほど多くはないかな。でも一緒にプレーしていた選手とはいまだにつながっているよ。

当時オーレはリザーブチームのコーチだったよね。彼については何か覚えている？

もちろん。良い思い出さ。僕はオーレが大好きなんだ。とくに兄はよくお世話になった。覚えてる？オーレがファビオをカーディフに引っ張ってくれたんだよ。僕のこともたくさんヘルプしてくれたけど、当時ファビオはリザーブチームでプレーすることも多かったから、彼のほうがお世話になった感じかな。オーレとウォーレン（ジョイス）はすごく親身になってくれていた。オーレの仕事のやり方や、選手との接し方が好きなんだ。

ファビオはどうしてる？

大きな怪我をしたんだけど、だいぶよくなっている。ピッチに戻れるようになるまでは、あと1ヶ月半くらい、って感じのところかな。ずいぶん長くかかったけどね。彼とは毎日話している。大怪我だったから辛い日々だったけれど、よくなってきているよ。

怒りっぽいのはどっち？2人ともな気もするけど。

ピッチの上では僕はいつも怒ってるよ！

かつての君のポジションでは、いまはアーロン・ワン・ビサカがプレーしている。今シーズンの彼のプレーは見た？彼の印象は？

彼のプレーは本当に好きなんだ。プレーの仕方、それにメンタリティもね。いまのユナイテッドに求められるのは、メンタリティをより意識することだと思うけれど、彼にはそれがあると感じる。彼は「勝ち」に貪欲だ。それにどんなボールでもモノにしようとする。それは良い印だよ。クラブのエンブレムのためにプレーしている。それは重要なことだ。

いつかまたオールド・トラッフォードでプレーしたいと思う？たとえばリヨンがチャンピオンズリーグやヨーロッパリーグでユナイテッドと対戦することになるとか？もう5年も経つし、きっといつかまたプレーしたいと思っているよね？

僕はいま30歳だから、まだあと数年はプレーできる。もちろんまたオールド・トラッフォードでプレーしたいよ。感激するだろうな。いまのところその機会はないけれど、わからないよね？いつかまたプレーしたい。

え？30歳だっけ？ほんとに？

やめてくれよ（笑）。みんな言うんだよね。「え？30なの？もう20年くらいプレーしてなかったっけ？」ってね。でもまだ30だよ！始めたのが早かっただけ！

ブラジル人選手といえば、いまフレッジがいる。最初は苦労していたようだけれど、今シーズンはチームのベストプレーヤーの一人だよ。

僕もすごいなと感じているよ。最初の頃、彼についていろいろ、良くないコメントも聞いていたからね。でも彼もしっかりしたメンタリティを備えているから、君の言う通り、すべてをひっくり返してみせた。彼は今シーズンのユナイテッドのベストプレーヤーになるだろうね。彼が偉大なプレーヤーだってことをみんなが実感するよ。

プレシーズンツアーのアーカイブを見ていてふと思ったのだけど、その後ゴルフの腕前は上達した？君がプレーしている写真があったんだけど、お世辞にも上手いとは・・・

上達したよ！あの映像のようなことはもうありえない。いまはちゃんとボールに当たるから！

この質問はみんなに聞いているんだけど、もしユナイテッドの選手を集めて６人制のゲームをするとしたら、君が一緒にプレーした選手の中から誰を選ぶ？

うーん、難しいな。まずゴールはファン・デル・サール、ゴメン！ダビド！でもファン・デル・サールだ。それからファーディナンド。ギグスが左。彼はミドルからも打てるからね。そしてロナウドにルーニーとアントニオ・バレンシア。

すごく良いチームだね。

僕の最強チームさ。

参加してくれてありがとう！貴重な時間に感謝しているよ。