ダロト「W杯は特別な大会」

日本時間29日（火）4時、ルセールスタジアムで行われる南米勢との対戦は、ポルトガルにとって勝てばラウンド16進出が決まる一戦だ。

ポルトガルは第1戦でガーナを3-2で破った。ユナイテッドのブルーノ・フェルナンデスは重要な役割を果たしたが、レッズのチームメートであるダロトは出場機会を与えられなかった。

ダロトにとって、2022 カタール大会がワールドカップ初出場となるが、大会への憧れは、ポルトガルの試合を観戦した若い頃にまで遡る。

「最初の大きな記憶は、2006年にポルトガルがドイツで試合をしたとき。たしか、準決勝で負けたと思う」と、ダロトはカタールに向かう前のインタビューで語った。

「準々決勝では、イングランドにPK戦で勝ったんだ。でも、本当に最初の思い出は、その次の2010年」

「ポルトガルには大きなスクリーンがあって、街のファンも、僕の地元も、みんなそこに行って試合を見ることができた。それが最初の大きな思い出かな」

2010年の南アフリカ大会から4年、ブラジルにやってきたワールドカップは、ディオゴにとって大会屈指の印象的なゴールが生まれた大会となった。

「ジェームス・ロドリゲス（コロンビア対ウルグアイ）、（ロビン）ファン・ペルシのヘディング（オランダ対スペイン）を覚えているよ。2014年は素晴らしいゴールが多かった」

「ワールドカップは常に特別な大会であり、今回のワールドカップでも間違いなく素晴らしいゴールが生まれる。でも、これらのゴールは本当に素晴らしかった」

ポルトガルで育ったダロトは、母国でワールドカップの象徴となった選手たちを知らないわけでもない。

そして、過去の大会で先人たちが積み重ねた経験を生かし、今大会で母国がさらに歴史を紡ぎ出せると信じている。

「ポルトガル代表でプレーしている伝説的な選手について考えてみると、たくさんの選手の顔が浮かぶ。エウセビオ、フィーゴ、クリスチアーノ（ロナウド）」

「多くの選手が代表として戦ってきた。今大会では何かを成し遂げられる気がする。僕らにはそれだけの力がある」