新体制でのフレッシュスタートに期待

8月7日（日）にオールド・トラッフォードで行われる開幕戦では、ブライトン＆ホーヴ・アルビオンと対戦する。

フォーチュンは、グレアム・ポッター率いるチームの訪問は、ユナイテッドにとって有利と考えている。

「いい試合になるね」と彼は言う。「ホームでの試合だし、監督も変わった。新たなスタートであり、エキサイティングな時期でもある」

しかし、ソーンリーは先月、アメックス・スタジアムで行われた昨シーズンの最終節でレッズを4-0で破ったシーガルズには警戒心を抱いている。

「ブライトンが非常に優秀な選手を擁する、才能豊かなチームであることは知っている。調子が良い時の彼らは厄介だ」

「たしかに、もっと厳しい試合が組まれていた可能性もあった。最近対戦したばかりだということが、まだ人々の記憶に残っているだろうね。ブライトンには驚きを与えてくれる選手たちがいるし、5月に対戦したときもそうだった」

日程が発表されると、多くのユナイテッドサポーターが注目するのは、歴史的なライバルであるリヴァプールとのホーム＆アウェイゲームである。2022-23シーズンには、開幕からわずか3試合目にユルゲン・クロップ監督のチームをオールド・トラッフォードに迎える。

両チームのリーグ戦での対戦は1972年以来最も早いものとなり、ソーンリーは、開幕早々にマージーサイダーズと対戦することは有益であると考えている。

「（リヴァプールと3試合目に対戦するのは）本当に珍しいことだ。どのチームも、シーズン最初の6試合で絶好調になるとは思わない」

「特にここ（オールド・トラッフォード）で戦うには、3試合目というのは悪くないタイミングだと思う」

マージーサイドでのリターンマッチは2023年3月上旬に行われるが、ソーンリーは「プレミアリーグで戦う者にとって最も難しい試合」と表現している。

そしてフォーチュンは、アンフィールドでの一戦は大変なことだとしながらも、ユナイテッドはこの試合、そして新シーズンに向けてポジティブであるべきだと考えている。

「マンチェスター・ユナイテッドでプレーするのであれば、これらの試合は楽しみな試合だ。毎シーズン同じであるべきだ」

「リヴァプールが昨シーズン残した戦績は、もう過去のことだ。新しい監督と新たなスタートだ」

「彼ら（ユナイテッドの選手たち）は、過去に起こったことについての考え方を変えなければならないし、お互いに、一緒にプレーすることのポジティブさ、マンチェスター・ユナイテッドの家族的な感覚を取り戻さないといけない」

10月は、ユナイテッドがシティー、エヴァートン、ニューカッスル、トッテナム、チェルシー、ウェストハムと対戦することになっており、特に難しい時期だ。ソーシャルメディア上では、この時期を「死の月」と呼ぶユーザーもいるほどだ。

ソーンリーは「リーグ戦が6試合、ヨーロッパリーグが3試合、そしてカラバオ・カップが1試合ある」と言う。

「10月は本当に大変な時期になるし、そこで戦えるようなチームが必要なんだ」

How many matches will Manchester United win of their first 15 in the Premier League? 🤔

They face every big six club by the end of October. 😳 pic.twitter.com/NEmIeaYpHr

— CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) June 16, 2022

10月は大変な時期ではあるが、フォーチュンはテン・ハフがこれらの試合をどう乗り切るかを楽しみにしている。

「もし楽しみでないのなら、間違ったクラブにいることになる。これこそが、君たちが求めているものだ」

「マンチェスター・ユナイテッドの選手として対戦するすべてのチームは、あなたを貶めようとする。（彼らにとっては）カップ戦の決勝のようなものだからだ」