ユナイテッドにとって、この時期が重要である理由

日曜日の試合で2-1の勝利を収めたマンチェスター・ユナイテッドは、5位のアストン・ヴィラとの勝ち点差を5に縮めた。しかしまだまだ勝負はここからだ。

来シーズンから新体制となる、この欧州最高峰のステージへの出場が保証されるのは上位4チームのみ。しかし、2023-24シーズンの残り期間に行われる大会でのイングランド代表のパフォーマンス次第では、5位のチームも出場権を得られる可能性がある。

セリエA、リーガ・エスパニョーラ、ブンデスリーガ、リーグ・アンとの競争を制してプレミアリーグが追加枠のひとつを獲得できる可能性はあるが、できるだけ上位でフィニッシュすることをエリック・テン・ハフ監督が強く望んでいるのは間違いない。

次の4試合が非常に重要な大きな理由は、ヴィラが3月10日にトッテナムと対戦することだ。この両者の上位対決は、チャンピオンズリーグ出場権争いに大きく影響する。

加えてスパーズにとっては、ウルヴズ戦の翌週は試合がない。チェルシーとの対戦が予定されていたが、ロンドンのライバルはウェンブリーでリヴァプールとカラバオカップ決勝戦に臨むためリーグ戦が延期になったからだ。

それにより消化試合数に違いはできるが、その間に勝ち点を積み重ねることは、相手にプレッシャーを与えることにつながる。

とはいえ、もちろん最大の焦点は、ユナイテッドがこの4週間、そしてその後に何を成し遂げられるかだ。

現在レッズは、全コンペティションあわせて４連勝中。今年に入ってからの6試合で5勝1分という好調期にある。

エリック・テン・ハフ率いるチームは今週末、ルートン・タウンに赴き、その後はオールド・トラッフォードにフルアムを迎える。3月はエティハド・スタジアムでのマンチェスター・ダービーで幕を開け、その後は土曜のランチタイムに行われるホームでのエヴァートン戦と続く。

タフな試合ばかりだが、着々と自信をつけているレッズが、チャンピオンズリーグ出場圏内を狙えるだけの勝ち点を積み上げられることを願うばかりだ。

3月10日のヴィラ・パーク戦での一戦は、結果がどうであれ、ユナイテッドにとっては間違いなくチャンスとなるのだから。

次の4週の試合予定

トッテナム：
2月17日： ウルヴズ（H）
延期： チェルシー（A）
3月2日： クリスタル・パレス（H）
3月10日： アストン・ヴィラ（A） 13:00 

アストン・ヴィラ：
2月17日： フルハム (A)
2月24日 ：ノッティンガム・フォレスト（H）
3月2日： ルートン・タウン（A） 17:30
3月10日： トッテナム（H）13:00 

ユナイテッド：
2月18日： ルートン・タウン (A) 16:30
2月24日 ：フルハム（H）
3月3日：マン・シティー (A) 15:30
3月9日 ：エヴァートン (H) 12:30 

キックオフは現地時間。記載のないものは、すべて15:00。